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做过莼菜汤，但遗憾的是没有鲈鱼，只得用当地塘里的鲜鱼做鱼圆来配。

    眼下秋风起，则正是鲈鱼肥美的时候。而柳眉这道羹，也因“莼鲈之思”的典故，紧紧地契合探春那“秋风起”的命题——只可惜这时她又弄不到莼菜了。

    早先黛玉向柳眉使眼色，就是在提醒她这段典故。

    而柳眉，又哪里有不记得的道理。

    旁边惜春看看碗内的花瓣，犹豫了片刻，才尝了一口，问：“这个又是什么典故？”

    黛玉坐在惜春身侧，轻笑了一声，说：“藕榭君难道是忘了，《离骚》里写着的，‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’，如今可不是晚上？咱们这些诗翁聚在一处，仿屈子之食菊，岂不是妙哉雅极？”

    众人听了，也都觉得有道理，纷纷赞黛玉替柳眉将这道菜解得妙上加妙。

    柳眉却知道，在汤羹里加上这些菊瓣，只需片刻，就可以让鱼汤带上一些清新的花香味。只是花瓣的量不能多，过多则过寒，便不好了。

    一时间众人都尝过了汤，又大多就了此前送来的碧粳米饭与其余几样小菜，将晚饭食毕。

    黛玉见那缠丝白玛瑙碟里盛着的红菱与鸡头米，颜色鲜亮，极是可爱，忍不住伸手，便要取一个来剥。

    柳眉见了连忙道：“林姑娘请放着我来剥。”

    她只黛玉畏寒，红菱鸡头米这样寒凉的小食怕是吃下去会受不住，赶紧从食盒里又取了一道点心出来，放在黛玉手边，说：“这个是小厨房做的桂花糖蒸新栗粉糕，姑娘先尝尝这个。红菱与鸡头这两样，有些微寒，一会儿姑娘少尝一点儿。”

    旁边宝钗当即笑着转向宝玉，打趣道：“宝兄弟，要是旁人不说，我只当这丫头是潇湘馆的丫头，谁想得到竟是你怡红院的？”

    宝玉嘻嘻笑道：“如今我也管不着这丫头了，凤姐姐让她在小厨房帮厨，她可不是我院儿里的丫头，她是我们大家的厨娘呢！”

    原本李纨等人确实不知柳眉在小厨房帮厨的事儿，听宝玉这么说，先是感到惊奇，再是赞叹，纷纷觉得柳眉的手艺总算不曾屈才。

    宝钗倒是微敛了笑容。

    她想起几年前在梨香院的时候，越发觉得当时柳眉就是个可造之材，只是那会儿错过了。

    柳眉不说话，也丝毫不露得意之色，只是默默地帮着剥了一大碟的红菱和鸡头，但是放得离黛玉远远的。宝钗看了，更是高看柳眉几分，心里暗暗惋惜。

    最终这道“秋风起”的金菊鲈鱼羹，得了探春赏下的好大一个荷包。柳眉自拿了去交与柳母，另留了一点儿小钱在手里，打算等下回得了材料，做点儿像样的点心拿到怡红院里请众人尝尝，以感谢一下大家伙儿帮着挡住赵姨娘的“解围之恩”。