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    她想，如果她有母亲，应该就是这样了吧。

    带着家人的担忧，她骑着家里唯一的那匹马，第二天早上，往亚特兰大出发了。

    这条路，她和瑞德在三个月前一起走过，它还是那么冷寂。路上只有清净的马蹄声，和自己的呼吸声。

    一座座如同墓碑一样的烟囱被她甩在脑后，这些房子都被烧成了废墟，主人都不知去向。

    幸运的是，路上没有遇见一个北佬，看来，原书中的消息说可靠的，北军撤离亚特兰大了。

    到了晌午的时候，她看见了查尔斯顿火车站，从前繁忙的车站空无一人，只有断裂的铁轨像尸体一样躺在那里，被太阳晒得发白。

    她很快路过了桃树街，虽然早就有心理准备，还是觉得触目惊心。

    那两排和矮矮的房子已经被大火夷为平地，只剩下一层灰烬和泥泞。她路过他们举办过婚礼的亚特兰大饭店，那里也只剩下一个空架和断壁残垣。

    她路过荒凉的五点镇，到了韦德利教堂，见它还和从前没什么区别，白色的房子好好的矗立在那里，不禁松了一口气。

    因为她在就知道亚特兰大会遭难，事先把钱财和存单都放在了教堂的一个隐蔽处。不管是南方还是北方，大家都信上帝，教堂是最安全的地方。

    这时，她总算听到了人声，在教堂不远处，有一些木板搭成的小窝棚，声音就是从那里传来的。

    “巴特勒太太，你也回来了？”一个文雅的声音从身后传来。

    她回头去看，是梅里太太，看护会的长老级人物，也是她的老朋友了。

    她下了马，往那边走了几步，发现梅里身后有一辆独轮车，她的黑人管家正推着它，上面还有一些砖头。

    梅里太太的女儿梅贝尔也在，她见苏伦有些好奇，解释道：“巴特勒太太，我们的房子被烧了，我和妈妈准备重新建一所房子呢。”

    苏伦已经猜到了，她问道：“回来的人多吗？大家都在建房子？”

    “挺多的，这两天，很多人都回来了。媚兰和皮蒂太太也回来了，不过她们比较幸运，房子离得大路远，没有烧到。”梅里太太平静道。

    然后她好奇地看着苏伦，问道：“就你一个人吗？巴特勒先生呢？”

    苏伦知道，一旦她说出瑞德失踪的消息，一定会收获一大堆同情和眼泪，这是现在她最不需要的。

    眼泪让人软弱，这些天，她一滴泪也没有流，因为她坚信瑞德还活着，她一定会找到他。

    但是她要想找到他，逼不得已要把消息告诉她们，于是她平静地说：“一个月前，北佬来了塔拉，他失踪了。”

    梅里