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    直到这一刻，他才突然想通，她和那个人是天生一对，本就不属于他。

    连棠怀孕，当众撕毁封后宝册的事，早已在民间传开，和想象的不一样，民众没有在背后指责她未婚先孕，反倒是钦佩她的品性，试问天下有几个女子能拒绝皇后这个位置的诱惑，她却在封后的前一刻，撕裂了宝册。

    柳成寅知道，她之所以这么做，是因为她把皇帝的生命看的比世间的荣华富贵都重要。

    她爱皇帝至深，而他原本就没有机会。

    枉他自诩读遍圣贤书，这么简单的道理都参不透。

    他收起心中的不甘，把对她的爱意深埋心底，清风霁月一点头，谢连姑娘。

    最后一次叫她连姑娘，以后相见，得改叫娘娘了。

    连棠这边和柳成寅他们打完招呼，回到原处，见罗氏还在不放心的嘱咐，遂扯住三婶的袖子，对两个少年道：三婶说的都记好了，快进去吧。

    少年如临大赦，推推搡搡的走进贡院大门。

    连棠的目光也落在那扇红漆的大门，看着熙熙攘攘的学子鱼贯而入，心情澎湃。

    三日后，放榜，乡试皇榜上，第一名和第二名分别写着连横和祁枫的名字，两人抱头痛哭，哭完立刻去栖棠阁找书看，壮志满满的要参加秋闱的省试。

    而会试榜首，毫无悬念的是柳成寅。

    皇帝不在，殿试由三位监国辅臣代理，他们邀请连棠一起坐镇。

    连棠当庭点了柳成寅为状元，又分别点了榜眼和探花。

    勤政殿白玉樨台下，三甲列首，后面跟着此次中第的所有举子，对着空空的龙椅三叩九拜，山呼，陛下万岁万岁万万岁。

    连棠坐在侧面，泪水盈满眼眶，她此刻多么希望祁衍就坐在那里，亲眼见证他一手创造的盛世。

    不拘一格降人才，如你所愿。

    视线模糊中，又见三甲子带领众人面朝自己，恭谦一礼，娘娘千岁万安。

    才子嘛，总是感性，他们中的大多人，或多或少都受惠于四宝斋的纸墨笔砚，再加上流传民间的佳话，他们对连棠敬佩又感激，虽未册封，她却早已是众人心中最好的国母。

    连棠欣慰，她知道，这就是祁衍新政得到的民心。

    这些懂得感恩的入仕青年，必然像一股新鲜的血液，充盈朝堂，在祁衍的带领下，引领大齐成为万国来朝的东方大国。

    所以，陛下，请一定平安归来，好么?

    *

    转眼已是阳春，三月的上京，桃花盛放，柳条拂堤，一派煦暖。

    而千里之外的西境，则满目萧瑟，背阴处