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  陈夫子连连致歉，贺砚枝下马，递给陈夫子银子：“案子紧迫，有劳夫子替我备些衣物送去。”

    “不敢不敢，只是还有件事想告知官爷，令弟与院内学子……”陈夫子还想说萧鸿隐和王大富的事，但见贺砚他们确实急着查案，想想也不是萧鸿隐的错，便把话又咽了回去。

    为了不再引起骚动，贺砚枝和杨宽让捕快们自行跟上，二人快马加鞭先行赶往宝鹊山。

    顺着河道而行，两侧水岸逐渐靠拢，到了宝鹊山腹部，水道便只勉强能容下两艘运船并行，且在绕过山壁时，便隐入深山不见前路。

    如此，便只得绕过山壁。

    山间寒凉，雾气腾腾。

    浓白的雾气笼罩灰绿的深山，因是深秋，让人有种颓败苍凉之感。

    贺砚枝和杨宽径直闯入雾林，行了不过几步，便被尖锐的树枝逼得无法前进，二人只得把马留在外面。

    “这完全看不清路啊，怎么找？”杨宽被冷不丁出现的树枝戳了好几下，烦躁地抽出刀乱砍一通。

    “听。”

    贺砚枝让他噤声，闭眼听水流的声音。

    密林中传出微弱的水声，几乎难以分辨

    杨宽半天没听出个所以然，正要开口，却见贺砚枝指了个方位，大步前进。

    林中的时间如水流般流逝缓慢，贺砚枝默不作声在前头领路，杨宽只觉走了有数年之久。

    他忍不住打了个哈欠，正要打第二个，贺砚枝适时停下了脚步。

    “到了。”

    二人走出林子，眼前豁然开朗，原先消失的水道重新出现在眼前。

    日光照进腹地，驱散了部分雾气。

    贺砚枝行至河边，看见了散落在河两岸的兵刃，以及岸边凌乱的脚印。

    “先前衙门便派人来搜查过，尸体什么的都被搬回去了。”杨宽来到他身边站定。

    贺砚枝看向四周地形，道：“可有搜出什么？”

    水道两侧由山壁和密林阻断，呈带状延伸。山壁平直陡峭，四周再无出口。

    “就搜出个红头巾，派人查了查，好像说是来自一个叫赤巾帮的。”

    说起赤巾帮，杨宽皱起了眉：“这什牢子帮的记载极少，平日里又行踪不定，今日抢官府，明日杀农户，毫无规律可言，除此之外对他们的头子是谁、帮内几人、势力多大一概不知。老子当捕快这些年，还从没见过这么难搞的。”

    贺砚枝思考了一会儿，来到这段水道的下游，盯着水里看了半晌，招招手让杨宽过来。

    “贺兄？”

    “水里有东西。”

    贺砚枝示意杨宽下水，顺着水流的方向摸。

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