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部族。

    太子祈稹却拒绝了国君为他悉心安排的婚事，国君虽然不解，但他就祈稹一个子嗣，且他才刚刚大病初愈，祈稹无成婚的念头，国君也不欲逼迫自己的儿子。

    邦伯之女原本仰慕太子多年，原本满心怀揣着期冀，却被退婚的消息泼了一头的冷水。

    是日，邦伯之女恰随其父去王宫朝贡，便见到了站于高台之上的太子。

    亦见到了太子身后的那名少女巫祝。

    夕日柔和的光晕下，高台上的少年少女分明未做任何亲密之举，但是邦伯之女却从一贯孤傲寡言的太子面上，瞧见了温柔的笑意。

    邦伯之女猜出了太子退婚于她的缘由，随即，一个缜密的阴谋也蔓上了她的心头。

    ******

    大祭司在澧国境内身份颇高，自是有许多巫祝都垂涎于这个位置，有一同桑桑年岁相近的巫祝未对桑桑的能力心悦诚服，他亦想在大祭司死后，成为澧国新的祭司。

    且桑桑虽擅占卜，却不如那个野心勃勃的巫祝擅长占星之术。

    恰逢大祭司沉疴卧病，国君寻此巫祝为澧国国运卜筮，故而一早便同邦伯之女串通一气的巫祝卜出，澧国东南有茀星、积陵、天狗等妖星频频显现。

    此等妖星一出，便意味着澧国将有饥荒和战乱发生。

    而澧国却然逢旱许久，也与毗邻的国家不睦已久，两国之间的关系宛若剑拔弩张，太子祈稹也已整顿兵马，随时准备派兵出征。

    国君便问巫祝：“可有让国运逆转之策？”

    巫祝的眼角显露了得意，便对国君惑言，说桑桑养的虎为妖虎，自打国君同意让桑桑将虎养在身侧，澧国的天上就常显妖星，所以才招致了这么多的祸患。

    彼时邦伯和其女还未离开王宫，国君亦于这时听到了邦伯之女被虎咬伤的消息。

    幸而巫祝桑桑赶到，及时救下了邦伯之女。

    其实桑桑和国君都觉事情属实蹊跷，往常桑桑为王室做事时，都会将此虎锁在笼中，且笼子的钥匙也在桑桑的手中，并未遗失，他二人都不知这老虎怎么就会从笼子里跳了出来，还伤了邦伯的爱女。

    邦伯愤怒至极，定要让国君杀了此虎为其女报仇。

    国君再一结合那巫祝所讲之语，也认定了此虎为妖虎，也下定了要诛杀它的决心。

    桑桑却知这虎伤人定是事出有因，便对国君央求道：“这虎虽害邦伯之女受伤，却没有酿成大祸，且她的伤势将养几日便能好转，还请国君放它一条性命，臣向您保证，它再也不会伤到其余人。”

    邦伯自是被桑桑的请求激怒，而他的女儿却与君王身侧的巫祝悄悄对视。

    国君对桑桑道出了必须要杀那老虎的实情。

    故而桑桑看向了他身旁的巫祝，却见那巫祝的眼神微有闪躲，但是大祭司未醒，她又不甚懂得占星之术，所以她无法判断巫祝所讲之语到底是真是假。

    巫祝这时终于对国君提出了逆转国运的另一方法，此举虽不用杀掉那虎，却需用人血来献祭，且桑桑是澧国道行颇高的巫祝，又是她将这只妖虎带到澧国境内的，所以她对此事自是负有责任。

    邦伯之女听罢，便对桑桑冷声道：“要不然就索这只老虎的性命，要不然就要用你的血来为澧国献祭，否则难平我心中之恨。”

    若真要让桑桑以血来献策，就等同于是要她的命，桑桑毕竟是国君认可的巫祝，也曾救过太子的性命，他并不想要桑桑的性命。

    国君暗觉桑桑虽然同那只老虎感情深厚，却不会为了它放弃自己的性命，便让她自己选择，三日内给他答复。

    桑桑应下了国君的命令，又对国君请求，不要让他将此事告诉太子祈稹。

    ******

    大战在即，桑桑跟在祈稹的身后，同他一起登上了澧国王宫的高台。

    祈稹将手置在高台的围墙，淡声问向身后的桑桑：“此次孤率大军出征，你