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    水榭边上，冰雕成的坐具摆成一排，底下铺着丝毯，上面铺着绣垫，供女眷们闲坐纳凉。

    漪如和几个年纪相仿的闺秀倚在阑干上，给池子里的锦鲤投食。那些锦鲤养的很是肥大，色彩斑斓，阳光下甚是漂亮。

    没多久，漪如听到有人说，惠康侯夫人到了。

    好些上了年纪的女眷纷纷起身，朝回廊迎了去。

    漪如望去，一个头发花白，气色红润的妇人走了过来。她体态雍容，虽上了年纪，步子却稳当。见到众人，她不紧不慢地见礼，笑容可掬。

    见她走过来，漪如也迎上前去，向她一礼：“拜见阿媪。”

    严家的亲戚，除了皇家和南阳的本家之外，其实还有些旁的。

    南阳严氏出美人，天下皆知，每朝皇帝的后宫里，总会有严氏出身的嫔妃。而因外戚封侯的，自然也并不止严祺这一支。

    比如，惠康侯严笃。他的姊姊曾在皇帝的祖父景皇帝宫中侍奉，因生下皇子封为贵妃，父亲便也封为了惠康侯。父亲死后，爵位便也就传到严笃这里。

    论辈分，严笃与南阳侯严寿同辈，族中排行第五，严祺都要叫一声五叔祖。不过他年事已高，不喜欢京城喧嚣，常年在京郊的庄子里住着，颐养天年。

    而今日来到温府的，是严笃的妻子，惠康侯夫人许氏。

    许氏今年六十多岁，平日爱好礼佛，跟温远的母亲是好友。这清凉会，她每年都来，今年也不例外。

    严笃虽是惠康侯家的家主，但身体不好，又常年在别业休养，并不管事。家中主事的，其实是许氏。

    因为夫妇二人常年住得远，严祺和惠康侯家的来往不算十分频繁，多是逢年过节时送送礼，在严笃寿辰时登门贺贺寿。

    不过在众多本家亲戚之中，严祺夫妇对惠康侯夫妇最有好感。

    当年严祺为了娶容氏跟家里闹翻的时候，是许氏出面，在严孝之和文德皇后面前说了容氏的好话。也是因此，容氏对许氏格外感激，虽然住得远不便上门探望，但时常派人问安，礼数周道。

    终于为何当年许氏要帮严祺夫妇，其实原因甚是简单。许氏也是个小户出身，父亲是乡塾里的教书先生。严笃元配早逝，看上了许氏，娶进门来做了续弦。京城是个喜欢攀比门第的地方，容氏进门之后，里里外外受过的委屈，许氏也曾经受过。

    不过相比容氏，许氏的性情更为要强一些。她说话做事雷厉风行，将惠康侯上上下下治得服服帖帖，在那些贵人们面前，也向来不忍气吞声。故而在京中，许氏可谓毁誉参半，有人说她直爽公义，有人说她不识礼数。

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