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然对立的关系。”

    伊蒂丝点头，样子总要装的嘛，“说起来，我在学校的时候和王室的公主起了点冲突——就是打过一架。”

    这下子波琳娜真的轻笑出声，“用不着向我报备，伊蒂丝，你愿意和王室的公主王子们打架那是你的事情——只要别闹得过分就好。”

    “早点休息。”摸了摸她的头，波琳娜转身离开了房间。

    霍尔家。

    潘妮看着明显比往年多的晨祭节礼物，露出了惊讶的神色。

    母亲进来的时候，她刚刚拆了伊蒂丝送她的礼物——一套珍藏版的水系魔咒大全，这是学校的图书馆都没有的，显然，它属于维尔利家族专有的藏书室，潘妮万分珍惜，这种被上层垄断的知识显然要比单纯的金钱要宝贵得多。

    她嘱咐女仆将这本书放在她的书桌上，她今晚就要看，这个时候，母亲走了进来。

    霍尔夫人脸上带着明显的喜色，她满意地看着女儿跟前明显比往年多的礼物堆，说，“潘妮，高兴吗，你收到了这么多晨祭节礼物。”

    潘妮有些踌躇又有些不解，“为什么，妈妈……”她皱起眉，“难道是因为我做了伊蒂丝的伴读？”

    霍尔夫人摇摇头，“有这个原因，当然也不仅仅是这样。”

    潘妮沉思，转而像是想到了什么，“难道，是因为家族被派去增援威布伦斯山脉？”

    “你能想到这点我很高兴。”霍尔夫人轻快地说，“你哥哥这次立了功劳，维尔利又派我们去增援，这一次事件结束后，你父亲期盼许久的子爵爵位或许就稳了。”

    子爵……

    看着母亲的笑脸，潘妮心中升起一种复杂的感受，跟着伊蒂丝做伴读，她已经隐约看出一些东西，譬如，顶层的大贵族们其实并不那么在意爵位，艾斯达拉的四大公爵固然尊贵，可是在议院同样具有投票权的八大侯爵并不比那四家差多少，大贵族看重的是姓氏的古老程度，而非爵位。

    但是像她们这样的新兴贵族家庭，爵位就显得格外重要，它是阶级与地位的提升，它意味着家族以后将会得到更多话语权。

    看着潘妮露出一个笑，霍尔夫人更加满意地说，“该叫裁缝好好给你做几件正式的礼服了！”

    “可妈妈，我并不缺礼服啊……”

    “不不，那些礼服并不够体面”霍尔夫人不赞同地摇头，并用了这个体面这个词，“之后家里去参加宴会，那样的礼服会惹人耻笑。”

    “可是，家里的情况不是……”潘妮有些迟疑，她是知道家里经济并不宽裕的，贵重华丽的礼服需要一大笔不菲的金钱。

    霍尔夫人有些心疼的望着自己的女儿，温和地解释，“现在和以前不一样了，至少我们可以为你准备水平线上的高规格礼服。”

    霍尔夫人推着潘妮来到落地镜前，说，“瞧我们的潘妮长得多漂亮，穿上美丽的礼服一定可以成为宴会的焦点。”

    潘妮却敏锐地注意到一些东西，“妈妈，是不是家里要去参加什么重要的宴会……”

    霍尔夫人露出惊讶的眼神，意思是我还没说你就已经猜出来了，“是的，等你开学之后王室会有一场盛大的宴会，这一次我们家也收到了邀请。”

    王室的宴会？“为什么？”潘妮皱眉，“按理来说，我们家不是——”没资格参加那种宴会的么？

    霍尔夫人检查了一下潘妮的首饰，闻言说，“但是今年我们可以，别忘了你哥哥可是在威布伦斯立下了功劳呢，就算王室没有给我们发邀请函，于情于理维尔利家也至少会带着你一起去参加宴会。”

    潘妮抿唇没说话，她对于母亲的欣喜并不能全然感同身受，只大约看出来家族非常满意能收到王室的邀约。

    像是为了印证心中的猜想一样，潘妮试探着