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    春末时节，天气暖煦。

    千手沙罗结束了一个下午的修习，沿着山坡向千手一族的族地走去。

    千手一族坐落于群森的环抱之中，四野遍布绿冠成荫的高大树木。这些在此地生长了百年的松、柏与杉，枝叶彼此交织，连缀成一片青绿的绸幕；在春日之时，景色最为秀丽青葱。

    沙罗很喜欢这座森林，因此，她最常去的修习之地便是后山的林间。她总觉得自己与树木是有缘分的，因为她的名字“沙罗”也来自于佛道中的“娑罗双树”，极为与众不同。

    她对修习之事一向刻苦，一个下午的训练之后，额上、背上俱是津津的汗水，脸也沾上了尘泥，显露出几分狼狈。但她习惯了艰苦的战斗，倒也不觉得这副脏兮兮的模样有什么。

    已是黄昏的时候了，金色的夕阳流霞在天边散开，呈现出宝石般瑰丽的色泽。山谷间的千手族地中，飘出了生火做饭的炊烟，令她望之便感到有些饥饿。

    这么晚了，弟弟千手瓦间应该已经做好饭了吧？

    沙罗家共有兄妹五人，只有四弟瓦间和厨房能合得来。大哥柱间与二哥扉间是千手一族的首领，平日因为战事与族务忙的不可开交，根本不可能有空做饭。而沙罗则是整个族内知名的料理杀手，根本做不出能吃的东西来。

    因此，家中每天的三餐，都是交由沙罗的弟弟千手瓦间来做的。

    沙罗走出森林之时，发现通向族地的小径上，有个男人正在等候着她。这男人一身晒作小麦色的肌肤，黑色长发垂至腰际，五官英气而刚毅，正是沙罗的长兄，千手一族的首领，千手柱间。

    “大哥？”沙罗小跑了两步，在柱间的跟前停下，问，“你是在等我吗？”

    “嗯。”柱间点头，面色格外凝重，“今天，族中收到了宇智波一族的战书。等春播农忙的时候过去了，恐怕我们就又要开战了。”

    闻言，沙罗皱眉，露出不快的面色来：“又来了吗？”

    千手一族是鼎鼎有名的忍者家族，力量强大、名忍众多；族人们受雇于火之国的大名与贵族，靠为贵族们执行任务赚取佣金。力量往往会带来纷争，而千手一族的世敌，便是同为火之国名门的宇智波一族。

    千手与宇智波，已经不知道彼此战争了多少世代了。从沙罗有印象起，快则二月，慢则三年，两族间总会爆发各种或大或小的战争。

    不过，沙罗已经习惯了战争，也不畏惧战争。她是个很强大的忍者，在两族间都颇有声名。除了“银发的沙罗”这个威名之外，还有“料理杀手”、“饭桌投毒人”、“绝命毒师”、“灶膛守望者”等令人望而生畏的可怕外号。

    “无所谓，宇智波要进行战争的话，就奉陪到底吧。”她的眼中有不屑的光。

    “呃…那个……沙罗，”柱间目光闪烁地瞥了她一眼，说，“这次，我希望沙罗不要去战场，而是留在族地里，守卫族中的大家。”

    “啊？”闻言，沙罗仰起头，有些疑惑地望向比他高出许多的长兄，“为什么？”

    柱间挠了挠头，很老实地说：“上次战争的时候，你不是又捅了宇智波家的泉奈一刀吗？这一次，斑在战书里特地写了‘要你付出同等的代价’。我怕你要同时应付泉奈与斑两兄弟会太吃力……”

    “那就要我龟缩在族地里？”沙罗恼起来，“大哥，我办不到这种事！让我去战场，我要再捅宇智波泉奈一刀。还有他那个讨人厌的哥哥，宇智波斑，我也要一起捅！”

    柱间见她发火，连忙摆手劝道：“沙罗，别生气。其实宇智波斑为人不错，是个有情有义的男子。他会这么生气，也是因为他疼爱自己的弟弟，正如我疼爱你与瓦间、板间一样……”

    “喂！”沙罗见柱间胳膊肘向外拐，竟说起宇智波斑的好处来，气得无话可说。

    宇智波一族的首领兄弟，名为斑和泉