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  妹妹们将来很可能随着夫婿天南地北地就任，一旦远行，能不能再相见都不一定。

    时人嫁娶、出仕等等，兄弟姐妹、夫妻母子，一别十年二十年不相见也是常见的。

    凌昭想到，忽觉得女孩子可怜，面对妹妹们，一时内心颇为柔软。

    十一娘和十二娘欢喜道谢。凌昭虽未婚娶，但他不是少年郎了。妹妹们倒罢了，还有两位伯母、婶婶在这里，他不宜久留，便准备告退。

    十三娘却将获赠的诗念了出来。

    她这首诗里提到了“梅”。

    老夫人听了，笑着道：“梅林那里也不知道开花了没有，该派人去看看。”

    三夫人不假思索地接口道：“还没呢。再等两日。”

    老夫人道：“若开了，最好能就着雪赏。梅与雪才最相称。”

    三夫人矜持道：“正是。”

    她一回眸，忽然看到探花侄子一双幽黑眸子正凉凉看着她。

    三夫人一怔，再看，九郎已经别过脸去和十二娘在说话了。

    是看错了，刚才那一眼怎地那样冷。这个侄子才高八斗，性子却似霜似雪的。十二郎也这样说。

    凌昭知道三夫人如何就能一口说出梅花还没开。

    因那日他也问过林嘉，是不是整个冬日都不必采集露水了，什么时候要重新开始。

    林嘉道：“嗯，冬日里不采那个，我等着下雪呢。”

    三夫人觉得梅雪高洁，正合她的品格。

    因此冬日里，她要枝头雪，而且非要开花的枝头雪。

    沁了梅香的枝头雪，才是雪中极品。

    因此，等到下雪又花开的时候，林嘉会抱着罐子一趟一趟地去梅林，尽可能地多地给三夫人收集花雪。

    杜姨娘还不能帮忙。因她是嫁过人的妇人，这等洁净之物，三夫人只要像林嘉这样的干净少女采集的。

    也有丫鬟去采了讨好她，三夫人却不要。因那丫鬟生得不好看，称不起这枝头梅雪的品格。她就爱林嘉采的。

    谁叫林嘉从小生一副玉雪模样。

    为这个，林嘉看到下雪，肯定得去探看。她还没送来枝头雪，就说明梅花还没开。故而三夫人如此肯定。

    所以等梅花开了，林嘉要忍着冻，冰天雪地里为三夫人做这等事。

    雪没下下来的时候，还没太深感觉。待雪下来了，凌昭在户外亲身地感受到丝丝的冰凉，冻手的寒意，再听三夫人那隐带得意和炫耀的话语，周身的气息便比这冰雪更冷。

    四夫人与侄女们说笑，转头看了眼儿子，忽地怔住。

    虽说她这儿子平时也是这种冰霜脸，可四夫人奇异地察觉到——他不高兴了。

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