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    送了他们离开，南烛拔脚奔回来：“季白哥哥，可是京城有消息了？”

    季白拍拍袖口，袖子里显然有东西：“快带我去见公子。”

    南烛忙引着他进去，禀告：“公子，季白来了。”

    凌昭今晨才算过日子，觉得京城的回信该到了，果然就到了。

    季白从袖笼里抽出几封书信双手递上。

    凌昭先看公文。毫无悬念地，许了他的丁忧。

    再看大伯父的书信，座师的书信，房师的书信，同年的书信……待都看完，一一收好，耐心等到傍晚，凌老爷从公房回来。

    金陵的六部虽然是个养老之地，也还是要每日坐班的。

    凌老爷回来，凌昭便将几封有用的信递过去。凌老爷举起了外藩的水晶镜子，将字放大了看。

    “我离京后，太后生了一场病。皇后为这个，专门去永昌寺吃素祈福。”凌昭为老人家总结重点，“太后病愈后，频繁召见了宣平侯府的人。”

    “老师想将周师兄推上刑部侍郎的位置，原以为杨元定要从中阻挠，已做好了应对的准备。岂料杨元竟主动示好，愿意帮着推一把。”

    宣平侯府就是太后的娘家，杨元是太后身边得宠的大太监。

    太后问政多年，杨元权势最大的时候，堪称只手遮天。凌老爷会从京城退到金陵的六部，也跟此阉脱不了干系。

    凌老爷嗤地一声：“仗女人势的阉竖，也有今日。”

    他抬起头：“如此看来，太后的身体……”

    凌昭点头：“太后凤体违和，宫闱里传了有一段时间了。只太医院捂得严，消息真真假假的。这次想来是更严重了，捂不住了。”

    凌老爷点点头，问：“皇后如何？”

    凌昭淡淡地道：“自然是想效法她姑祖母。”

    皇帝的元后在皇帝登基后不久就病故了，现任的皇后出自邺国公府，她的母亲出自宣平侯府，是太后的亲侄女，她是太后的侄外孙女。若按亲戚叙辈分，她比皇帝还小一辈。但京中贵胄互相通婚，哪个不是亲戚连着亲戚的，这样错着辈分的结亲也是常有的。

    凌老爷讥刺道：“心不小，可惜没有太后的运气。先皇可没有嫡子。”

    太后和皇后都无子，然而先皇没有嫡出皇子，后来太后在皇子中选了位毫不起眼的宫女所出的皇子立为皇帝，就是今上。

    皇后将来想走这样的路子却有个大阻碍——皇帝的元后虽然已经故去了，却给皇帝留下了嫡子，就是当今太子。

    太子又嫡又长，又无过错，不立他做太子实在说不过去。宣平侯府和邺国公府联手压了几年，期盼皇后再生出嫡皇子来。谁知皇后一直无所出，终还是捏着鼻子立了皇长子做太子。