金陵小食光 第3节 (第2/3页)

这是招惹上什么人，心中可有数？”

    沈琼英毫不介意地笑了笑：“也无非是那几个同行，竞争不过我，年年都要做些手脚，我也早就见怪不怪了。”

    看到沈琼英心中有底，顾希言松了口气，却又莫名有些失落。她真的变了，曾几何时，昔日天真娇憨的少女眼中亦有了世故与决绝。沈琼英在他生命中缺失的这十年，她的经历，她的痛楚，他无法参与，亦无法分担。

    顾希言还记得沈琼英十二岁生辰那天，沈家老幼皆有礼物相赠，沈均益送给她一个鲤鱼形状的泥叫叫，而自己走街串巷，花了好大功夫为她寻来一盏兔子灯。

    沈琼英十分喜欢那盏兔子灯，一直拿在手里不肯放开，还和顾希言约好，来年上元节要一起去坊间看灯。

    那日晚间吃完母亲谢小鸾亲手做的生日面，沈琼英发出满足的喟叹：“要是爹娘、小弟还有顾哥哥陪着我，天天过生辰就好了。”

    顾希言随手弹了弹她的额头笑斥：“异想天开，你未免也太贪心了。”

    是啊，圆满总是奢望，总归是人生不如意事十有八九，可与人言者无二三。

    “顾府丞。”沈琼英的声音似是从极远的地方传来，打断了他的沉思。“很快便要到金陵了，感谢您一路的帮扶照顾，我们就此别过，唯愿顾府丞今后仕途顺遂，所愿得偿。”

    所愿得偿吗？顾希言自失一笑，慢慢靠近了沈琼英。

    第5章 桂花鸭 松茸烧口蘑 桂花白卤……

    却听顾希言沉声道：“沈小姐如今已是醉仙楼的掌柜，想来应该所愿得偿了吧。”

    沈琼英愣了一下，内心涌上无限感慨，顾希言却已转身离去。

    返回金陵后，沈琼英约好友叶芜在家中小聚。

    叶芜是金陵明月茶坊的女掌柜，父亲叶景天是苏州人，原做过一任知县的，家中饶有资财，可惜父母早逝，同父异母的兄长容她不得，做主将她卖给常州盐商为妾。叶芜本是烈性女子，竟于娶亲途中逃了婚，并一纸供状将兄长告上官府。

    原来叶景天在世时，曾做主将叶芜许给世交子弟王凯丰，可惜两家尚未成亲，王凯丰便得急症去世了。叶景天去世后，叶芜的兄长利欲熏心，不认这门亲事，执意将叶芜改嫁。

    叶芜状词上说：自己原遵父命嫁与王凯丰，即使王凯丰去世了，她亦立志守节不嫁，兄长受了盐商的银两强迫自己改嫁，是为不孝不义。

    此事原是叶芜占了正理，当地长官接了状子，便断了叶芜与盐商的亲事无效，并派差人将叶芜发解回苏州，令其在家中守节。

    此事当时轰动了半个苏州城，人人皆赞叶芜是有胆识、守贞洁的奇女子，亦皆埋怨叶芜的兄长刻薄寡恩。

    只是这么一闹，兄长家自然是住不得了，叶芜的母舅是金陵富商，她便只身前往金陵投亲。金陵国子监一带有一宅院，名唤小有园，是叶芜外祖当年留给女儿的嫁妆，叶芜的母舅便将这座宅院给了外甥女。叶芜做主将这座宅院改作为茶坊营生，楼台亭舍，花木竹石，杯盘匙箸无不精美。她继承了母舅经商的天分，不出几年功夫，便将茶坊经营得风生水起，成为金陵达官显贵、名媛闺秀争相前往的所在。

    沈琼英当初经营醉仙楼时，生意颇冷落了一阵，也在那时结识了叶芜，叶芜十分赞赏沈琼英的厨艺，加之二人同为在外营生的女子，彼此惺惺相惜，有很多共同话题，很快便成为至交。为了帮衬沈琼英的生意，叶芜向茶坊的客人大力推荐醉仙楼的菜肴，甚至规定在醉仙楼用餐的客人，在自家茶坊饮茶价格有优惠。大概从那时起，醉仙楼的生意一天比一天好了起来。

    锦上添花容易，雪中送炭却难，对于叶芜的这份恩情，沈琼英一直记在心里。

    招待至交好友，沈琼英向来是亲自下厨的。她打算做一道汤饭——桂花白卤鸭架汤泡饭。

    时下金陵的鸭子铺大多兼卖红白两味，红者薰烤，白者盐渍，即是盐水鸭。因金陵八九月满街桂花飘香，鸭子也最肥嫩，大家都认为鸭肉吃起来有桂花香，所以又称为桂花鸭。

    制作桂花鸭亦是有讲究的，醉仙楼的桂花鸭，制作过程中讲究“炒盐渍、清卤复、烘得干、焐得足”，卤制后还需晾晒到位，鸭肉皮白油润、肉质微红，才算是合格的桂花鸭。

    制作桂花鸭剩下的盐卤吸取了鸭子的精华，绝对不能浪费，用它来熬制鸭架汤，加入切碎的瓢儿菜和隔夜的冷饭，临出锅时再加少许盐和胡椒，经济实惠又美味桂花白卤鸭架汤泡饭便做好了。

    至于佐饭的小菜，除了冷切的桂花鸭外，沈琼英还做了一道松茸烧口蘑。松茸香气浓郁，烹制时无需添加调料，只需与口蘑一起切片简单煎炒，出锅时放少许盐即可。

    饭菜做好后，叶芜也正好来了。她手拎着一包茶叶，没进门便笑道：“沈妹妹，我特地带了一包石花茶。今天我们算是有口福了。”

    石花茶又名雀舌茶，产自蒙山，自唐代起便是贡物，国朝□□下诏罢选龙团，采芽茶以进后，原为散茶的石花茶越发受欢迎。因产量稀少，等闲人家不易得，便是叶芜的明月楼，今年也只抢到区区两斤茶而已。

    酒菜