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    那一夜，首领的弟弟说他心悦于我，问我愿不愿意嫁给他这个鳏夫。

    芙冉眉目温柔，笑着讲述，他是为风族与燕朝官吏据理力争、不卑不亢的男人，他愿意帮助每一户向他求助的风族百姓。我爱慕他许久，自然欢喜。

    佳期未尽，燕朝皇帝逐令突来。顾麟笙抗旨不尊，私下劝风族搬走避祸，首领为保住先祖传承，坚持不肯，燕朝皇帝连发八道圣旨怒斥顾麟笙有心谋反，顾麟笙不能再拖延，出兵来犯。

    首领身死，我族被一路赶至打云草原，从此再也没能回到蜀州故土。打云草原寒冷贫瘠，我们学会了身穿狼袄，我们学会了牧马养羊。

    我们再也没见过那片让先祖停下流浪脚步的美丽湖水，我们日夜辛劳，却不得不在土地结冰的寒冬忍耐饥饿，我们的孩童在草原上长大，却不能肆意奔跑，因为不知有多少狼熊和我们一样饥饿。

    我的丈夫和我，过着与大家一样的生活，我们牧马养羊，我们种植青稞，我们在寒冬忍耐饥饿，等待春日的到来。

    我们等来的不是春日，是一心争权夺利、将风族重新推入乱世战局的吾昆。他杀死了我的丈夫，统治了风族，带领风族南下，为风族披上了噬血残杀的凶名，想要夺取天下。

    我们没能够为死去的风族同胞们向暴燕复仇，反而吾昆的带领下与楚顾厮杀，吾昆被狄其野打败，我们一路逃退到了这里这里与打云草原一样寒冷，我们没有足够的药治疗伤兵，我们没有足够的粮食哺喂我们的孩子。

    我们失败了。

    我们只是想要回家，回到蜀州故土，回到魂牵梦萦的湖畔再度欢庆丰收。

    芙冉高昂起头颅，像是母亲看着她的孩子一般望着四周所有的风族将士，她说：就让我来当这个罪人。

    我愿背负身前生后骂名，作为风族首领，向楚顾求和。

    我的孩子们，我的子民们，我勇敢的战士们。

    让我带你们回家。

    大雪依旧无声无息地飘落，所有人都像是静止的，可不知从哪个方向传来了哀哭，又或者四方都有伤心的泪水。

    风族将士们，凝视着站立在风雪中的女人，先是林林散散的，然后越来越多，对芙冉跪下单膝，右手握拳捶向胸口，对新首领宣誓忠诚。

    *

    因为战场上的优秀表现，狄其野难得对五大少直言夸奖，他们五个却支支吾吾，你推我搡，好像想说什么又不敢说，忸忸怩怩的样子闹得狄其野沉了脸：干什么？

    将军，最后还是敖一松被推了出来，吾昆死前说的他是蓄意挑拨！你不要放在心上！不对，也不是不要放在心上

    姜通一肘子把他怼到一边，中途拦截道：我们是想说，主公不是吾昆那种人，将军你不用太过介怀。

    这话都说得很有些意思。

    他们来劝，本是理所应当，但言语间居然不是全然为了大楚、为了顾烈当说客，话里话外竟隐隐提示狄其野也不可全然不警惕

    如此一番拳拳维护，就连狄其野都不得不有些动容。

    他们五个，各个是世家公子，各个是军功满身，与楚顾的利益密不可分。

    然而他们对待狄其野这个外来之将，却是至真至诚，那日楚军大营外迎战前来偷袭的风族，他们见到狄其野时的欣喜，那种仿佛找回了主心骨的依赖，不是作伪。

    顾烈说他有五个徒弟也许是玩笑之言，可如今，狄其野扪心自问，这五个手下，他已经完全没办法像回避他人一样置之不理了。

    他们以真心相待，狄其野难以一笑置之，那太过虚伪。

    可他们各个出身世家，与狄其野注定有立场相对的那一天。

    若有牵绊，牵绊的不只是狄其野。

    狄其野不怕他们离去，不怕他们倒戈，怕只怕他们真的忠诚不二，到最后，受他的牵连。

    这，狄其野难得不知该如何应对，假做沉吟。

    报！

    狄其野立刻就坡下驴：进来。

    将军！近卫激动地禀报，风族来降！

    狄其野与五大少步出帐外，只见风族人们牵马步行，手无寸铁，静默无声地向楚军军营走来。

    走在最前面的，是一个牵着孩子的女人。

    风族大妃芙冉。

    她满脸平静，高昂着头，带领着她的子民，缓缓走到楚军阵前。

    这是她重要的一步，也是风族重要的一步。昨夜她下令将吾昆所有妻妾子女殉葬，她的继承人，只会是她的儿子，现在的她，是风族独一无二的首领。

    楚军阵前最前面是一人一马，那人铁甲白衣，身披名贵羔袍，手持青龙刀，策无双战马立于阵前，正是大楚兵神狄其野。

    芙冉回身看向风族男女