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帝不急那什么急，他姜扬八尺男儿，不是那什么，那既然主公不急，他有什么好急的。

    顾烈让姜扬写信去说说狄其野，他自己写信去安抚祝北河。

    姜扬领命，不知从何感慨道：主公真不容易。

    这，何出此言？顾烈疑惑。

    狄其野到底是个身世不明的外来者，姜扬再理解主公，身为家臣忠将，到底是该提醒一二。

    姜扬摇着羽扇，笑得很慈祥：只是狄小哥言行肆意，主公却能体恤他年少。我思及主公当年，日日勤学文武，养父还严苛要求，连幼猫都不许主公收养，半点不得轻松。故生此叹。

    顾烈一愣，挑眉笑道：你真是越来越慈爱了。难怪颜法古背地里喊你姜妈。

    主公，我有急事，先行告退。姜扬一撩袖子，匆匆行完礼跑了，像是急着找谁算账。

    幼猫。

    顾烈奇怪姜扬怎么忽然说起了那只他都要记不清的小黑猫。

    无关大楚的事情，顾烈从不汲汲于心，过去了，就忘了。

    被人冷不丁提起，才又从记忆深处想起来。

    那真是一只可爱乖巧的黑猫，还没顾烈的手掌大，被人丢弃在谷场，刚刚睁开眼睛，被雨淋湿了毛，张着嘴叫唤，细尖的咪声，过分可怜。

    雨越下越大，顾烈趁着暴雨，没有村人注意，偷偷把躲在石头下的黑猫捡了回来，用体温暖了它一晚上，总觉得它挺不过去。

    没想到这小猫倒是坚韧，不仅活下来了，还对顾烈十分亲近。顾烈无法在家中养它，一大早就出去，将它安排在一个干燥的树洞里，铺满稻草，又去张罗些剩鱼肉剩米饭喂它，本以为幼猫不会吃食，但它吃得津津有味，不嫌弃顾烈只能给它提供这些，像是知道只有吃饱了才能活下去。

    它真的很乖，也很有灵性，平日里不会随意从树洞里跑出来，只有顾烈唤它的时候，才亲热地咪喵叫着，往顾烈身上爬，用粉嫩的舌_头舔顾烈的掌心。

    顾烈像是被它传染了幼稚，有时会心生好奇，拿村里特产的秋初黄桃给它玩，看它抱着大大的桃子磨牙，连桃子皮都咬不破，气得拿后腿把桃子蹬到一边。顾烈不禁笑起来，把桃子扔了，用麻线给它缠了一个线球。

    就这样回想起来，那些情景都令顾烈微微勾起唇角。

    但他命里留不住。

    小黑猫被养父发现了，幼猫拎在养父手里，和拎着一个破布袋没有区别。

    养父让他跪下，质问他为何耗费心神贪玩养宠。

    顾烈认错，愿意去不忌讳黑猫的村庄寻一个人家托付。

    一听顾烈还要翻山越岭去为幼猫找一个人家，养父看向顾烈的眼神，除了愤怒，还有莫大的失望。

    即使顾烈再冷静，这种浓烈到近乎造作的失望还是会刺痛他的心，就好像被冤死的楚顾族人确实对他失望了。

    黑猫被举到顾烈眼前，养父的声音很冷，命令道：杀了它。如果你还记得你背着的血债，就杀了它，记住它是因你而死的！

    顾烈从情绪中清醒过来，坚定地拒道：不。

    你怎么长成了这种样子。养父咬牙切齿地说，连只猫都不敢杀，你不配当楚王孙。

    顾烈站了起来，他冷静地看着养父：杀一只无辜的幼猫，就是楚王孙敢做的事吗？把猫给我，我把它送走。

    养父从未料到顾烈会反抗。

    他看着眼前十七岁的少年，心想着若是自己的儿子还活着，怎么会比这种不听话的东西差？

    顾烈没想到养父忽然歇斯底里起来，将幼猫往顾烈身前的地上一砸：我让你杀了它！

    顾烈迅速跪下去摸它的脖颈，太迟了，小黑猫的脑袋软绵绵地搭在顾烈的手中，连叫都叫不出来，漂亮的绿眼睛没了神采，甚至都无法看顾烈最后一眼，记住害死它的人。

    它死了。顾烈将幼猫收在掌心，又站了起来，他冷静地看着养父，它比孩童还要弱小，假如不仔细照料，是会死的。

    养父意识到顾烈已经不是当年被他救出的那个小男孩，比自己高，练武的挺拔身姿更是比自己强壮，自己竟在这样的顾烈面前忍不住往后退。

    顾烈看着他，视线却完全没有焦距在他身上：就像你的儿子，你不看着他，纵容他去凫水，他就淹死了。

    他是为你死的！如果不是你，如果不是你！养父被触及痛处，大喊道。

    顾烈却点头：他是为我死的，你的妻子也是为我死的。你原本是王府护卫，妻儿绕膝。你的人生，也因为我面目全非。我都记得。

    还有另一对因我而死的母子，我都记得。

    顾烈深吸一口气，还是冷静无比地说，但我也清楚你恨我，就像我清楚我不是像你对姜扬说得那样天生惧水，而是那天的河让我想起了那对被烧死的母子。

    男人身形佝偻下去，像是高山倾