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    裴菲有点懵，想了想：“……没出去？”

    伍强目光了然：“就是你想到的那个意思——所以这里的人数看起来远远不止‘1万人’，对吧？至少十几万！所有人都在他们当初进来的机房里，完全不起床。不吃饭，不活动，靠那种直接打进食道、全面吸收的补剂，维持他们的肉身存活。”

    裴菲震惊：“……怎么可能？！”

    这不是连“行尸走肉”都不算了么？

    她想到一些早古科幻故事里，那些脑电波在赛博空间里奋力生活、工作恋爱、得意失意，事实上他们的身体从生到死都困在一口棺材里的人。

    伍强：“你想到了Matrix【注】？对，就那样！”

    裴菲还是难以置信：“可……那不是我们早就预警过，最害怕的未来吗？生不如死……你说的是真的？”

    阿信看看她，沉默着。

    伍强用眼神安抚她：“我也只是听说——如如集团里的有些人，他们聊天的时候会说到这个；我们干活的人之间，听到一句两句，会相互传——但据说，他们都是自愿的，”他惨淡地笑了一下，“你应该也懂——我们这些人，在现实世界里，也从来不知道天是蓝的，有时候是透明的，有时候又是金的、红的，五颜六色，那么漂亮！更不知道世界上有那么多好吃的、好喝的……这里连风都是甜的。”

    裴菲难过地沉默了。

    她完全明白伍强在说什么。

    本来他们生活在海上城，是最普通的人。生下来就没见过除了灰色、铅灰色或漆黑之外的任何天色，在经历湛园的美好生活之前，也并不知道自己的生活有什么问题。

    但她现在知道了，别的不提，单说空气——湛园，或这里，永生大陆上，空气是清新、甘冽、通透的；而海上城，哪怕在她的格子屋里，关紧门窗后能获取的、由市政清洁系统洗过的最佳室内空气，也依然充斥着难以言喻的怪味，裹挟着不明来路的微粒，体感脏得像泥，稠得像粥。

    伍强：“所以，他们留下来了。在一些生来就做惯了上等人的人指挥下，找到了新的位置。少数人成为上等人的喽啰，就是这儿的中产；多数人滞留在底层，成为上层人士驱使和消遣的对象。跟外面一模一样。”

    裴菲：“等一等——这个世界的上层，是什么人？”

    阿信不动声色看向她。

    裴菲没懂他那平静无波的眼神，当他跟自己一样，因为没有深度介入这个世界，被她问住了。

    于是她把问题转向伍强：“不会是现实里的上流人士吧？他们已经很得意了，有必要进来重复嘚瑟？”

    伍强也被问得一愣。

    但他的目光很快重新闪动：“嘚瑟还有个够吗？你听说过‘如如’么？