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的，苏老板……保重。”

    说罢冒着雨又跑了。

    身后齐伯刚拿着伞过来：“公子，伞还去送吗？”

    “罢了。”苏遥远远瞅了一眼，见已无踪影，只得道，“许先生家中事急，跑出去老远了。”

    他阖上门，回身关住湿凉寒意。店铺中燃着明亮烛火，窗外雨声密密潇潇，灯火中似乎都晕染了层层水汽。

    数排一人高的书架上，整整齐齐摆着书卷，自经史典籍至戏文画本，无一不有。

    齐伯一路熄了书架处的烛火，只留下柜台一盏，挪远了些，又推去一盏姜汤：“公子刚才受了风，喝点再算账目。”

    “哪儿就这么娇贵了。”苏遥笑了下，却依言放下纸笔，端着姜汤喝起来。

    齐伯瞧着他笑笑：“公子从前最不爱喝姜汤了。”

    那是因为从前的壳子里装得不是我。

    众人皆不知晓，苏遥是个穿书穿来的。

    同名同姓的原主身体孱弱，身患咳疾，进京待考时病死于京城了。

    苏遥下夜班时出了车祸，一睁眼就穿进了这本他前夜刚翻完的小说中。

    也算捡回一条命。

    苏遥捧着瓷盏一饮而尽，笑了笑：“从前是我不够爱惜身体，现在懂得了。”

    齐伯闻言倒叹口气：“公子一心要考功名的，可惜这身子骨是个拖累，不然必定早就为官做宰了。”

    老人家对自小看着长大的孩子，滤镜都不是一般的厚。

    高中个进士，倒还不是不能想，但原主出身商贾，毫无家世背景，在朝堂上摸爬滚打恐怕没那么容易。

    苏遥不知原主究竟是因何病故的，但醒来后翻到他的日志，却看到最后一页写着——

    “京中居大不易。宦海沉浮，人心反复凉薄，尤使我心惊。眼下只悔早年荒废祖业，期盼能早日返乡，重兴祖业，安乐一生。”

    原主应该并未等到返乡，便逝世了。

    苏遥读到此处，只觉得满心遗憾。原主口中的祖业，便是两三薄田，并这一间书铺。

    于是他便麻溜地收拾铺盖卷，飞速地回家养原主这副身体了。

    既然外头待得不快活，那咱们就回。

    只是他也未能躺着吃吃喝喝太久。

    因为原主的家底实在算不得多厚。

    烛火摇动，满室昏黄。苏遥拿着纸笔对了一番账目，轻轻地叹了口气。

    齐伯又给他推来一碟梅花糕：“公子填填肚子再算。”

    这梅花糕是蒸出来的，雪白香甜的糯米粉裹住糖腌的梅花馅，捏作精致玲珑的五瓣小花，码在青瓷碟子里，格外小巧。

    苏遥尝了一口，“唔”一声：“糖放多了。”又笑笑：“阿言又去厨房玩？”

    “没有，是隔壁祝娘子送来的。”齐伯笑笑，“公子去了京城两年，舌头越发刁了。”

    苏遥穿进来前，本身是个厨子。

    手艺还不错，自然味觉灵敏。

    苏遥尝了一个，谢过祝娘子，又嘱咐：“我倒不是不让阿言进厨房，只是烟熏火燎的，他才十岁出头，一时看顾不到，别出了什么事。”

    齐伯应了声，又笑道：“阿言近来越发忙了——上回公子说要送他进书院，他为准备下个月的入院小试，温起书来门都不出，再没去过的。”

    苏遥听到这话，却是又微微叹了口气。

    这送孩子读书的学费，还没着落呢。

    阿言是他进京期间，齐伯买来的奴仆。

    苏家人丁稀薄，亲戚都极少，苏遥这里更是只有他与齐伯并这个孩子。

    苏遥回来后，见他年幼可怜，又识些字，便想法子让他脱了奴籍。并在九年制义务教育的影响下，觉得孩子都得送去读书。

    脱籍时上下打点已费了些钱财，如今又要去读书。

    苏遥垂着头又对了一遍账本。

    再算一遍，钱也并没有变多。

    齐伯凑过来：“怎么了？账有问题？”

    问题？

    苏遥给他数：“咱们家这书铺现在签了十一位先生的话本。这三位一直卖得不好，暂且不论——”

    他勾了一下，又道：“刘先生盛先生陈先生年岁大了，书稿出得慢，再来得等开春回暖了，也不论。”

    他一下划去六个人，接着道：“剩下的这五位，顾先生卧病，沈先生忙着续弦，许先生家中又有了事，如今只剩两个——”

    苏遥愁得头秃：“进账只靠这两位先生，咱们能大鱼大肉地活到开春回暖的时候吗？”

    齐伯默了下：'“……近来猪肉贵得很，少吃肉还是能的。”

    作为一个厨子兼吃货，没有猪肉的世界是不完整的世界。

    省钱使人抑郁。