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    林父想了想道：“林府无人，现内宅是你表妹操持。既是岳母派你来接，就让他姐弟上京。待你姑母事了，你们动身不迟。”

    程栋新拱手道：“就依姑父安排。”

    他看林父没有什么吩咐，告退出来，带着来福来贵回了客房。

    书房内，青姐儿恳求：“父亲，我哪也不去，就在你身边。”

    林父道：“悍匪有些眉目，估计是我盐课新政挡了盐帮的财路，你们在这，我不放心。

    其二，你年岁渐长，没有母亲教导，亲事艰难，到上京跟在你外祖母身边，也好打算。

    三来你弟弟这样下去不是办法，张之凡既说上京鉴真上师可治，你带弟弟前去求医，好不好，尽人力就是。”

    青姐儿回道：“父亲样样替我们打算，那您呢？我们这一去，您身边可就没有人了。我要一辈子陪在你和弟弟的身边，再不嫁人。等您任期到了，我们一起上京求取上师给弟弟看病。”

    林父又劝道：“我身为朝廷命官，食君之禄，分君之忧，百姓吃不起盐，都是黑河盐帮作乱，不解决百姓吃盐之难，我是不会走的。你带着弟弟离了江南，上京好生医治，也绝我后患之忧！”

    青姐儿看父亲不可动摇，转而道：“父亲放心，女儿必带弟弟治好恶疾。只是，女儿不愿去程家。”

    林父诧异道：“这是为何？你外祖辅国公程家在京城也是钟鸣鼎食之家。”

    青姐儿不好多说，只好撒娇：“父亲，再怎么好，那是程家，哪有林家自在，书上都说住别人家叫寄人篱下，我们又不是没家，干嘛自己找不自在！”

    林父点点头道：“林家上京也有宅子，可离程家较远。你们两个小儿独居，怕是不妥。既然你不愿住在外祖家，你们带些盘缠去，看看如若合适，在程家旁买个新宅子比邻而居，这样可好？”

    青姐儿诧异道：“我们两个？”

    林父道：“你和舟哥儿，云哥儿就让他跟着我留在江南。”

    青姐儿问道：“父亲可是担心外祖家给云哥儿难堪？”

    林父答道：“傻孩子。你和舟哥儿是没办法，你母亲去了，你的亲事变的艰难，林家又无相近的亲戚夫人，唯有劳烦你外祖母操心。

    舟儿之病，那鉴真上师从不出京，听说脾性古怪，唯有你带舟儿上门求医，有望一二。

    我只求你嫁得如意郎君，舟儿康复平常，你们平平安安的过这一辈子。云哥儿和你们不同，他要不力争上游，就什么都不是了，就让他跟在我身边，我亲自教导他读书，博取自己的前程。”

    青姐儿勉强道：“女儿明白了！”

    客房里，来旺道：“主子，打听到了。”

    “前几年姑老爷带回来一个小子，说是在外的庶子，就是云哥儿。姑老爷延请名师教导，自己每日督察。”

    程东新问道：“那周嬷嬷是怎么回事情，不是最得姑姑信任，怎么去庄子里了？”

    来旺答道：“绿梅说是因为她为哄青姐儿开心，多买了些外头的奇巧玩意给青姐儿，被夫人知道就赶出府去。

    连累周嬷嬷失了姑奶奶宠信。周嬷嬷听夫人去了，撞墙自尽，说要下去伺候姑奶奶。”

    程东新道：“来兴，你打听到什么？”

    来兴道：“和来旺说的差不多。姑奶奶四家陪房，周嬷嬷死了，还有个姜嬷嬷比较得力，现在舟哥儿身边伺候。其他两家都不得力。”

    程东新抬手道：“行了，我们主要是来接表妹表弟上京，那云哥儿姑姑写信回去也没提，姑父让他上京也罢，留下也罢，都无碍。绿梅之话听听也就罢了。你们小心约束下人，不要让姑父心生不满。”

    几人躬身答应。

    第七章程夫人出殡

    这日伴宿之夕，来了许多亲朋堂客伴宿，一应张罗款待，都是青姐儿一人周全承应。

    一夜灯明火彩，客送官迎。

    至天明，吉时已到，六十四名青衣请灵，前面铭旌上写着：奉天诰封一等巡盐御史之妻程氏夫人之灵柩。

    舟哥儿，云哥儿，青姐儿摔伤架灵，十分哀苦。

    姑苏城内许多官员，南京，上京，许多官客前来送殡。

    路边又有各家所设路祭。

    林父一一谢过。

    及至城外，停了音乐，上了马车，赶至墓地。

    众僧人另演佛事，下了藏，起了碑。

    三人跪在坟前大哭了一场，方回城内。

    路上同乘一辆马车，舟哥儿人小，熬了一夜，早已经靠着青姐儿睡去。

    云哥儿看着青姐儿精神萎靡不振，顶着一双黑眼圈，将舟哥儿抱了倚着靠垫，心里疼惜道：“姐姐靠着睡一会。”

    青姐儿看看云哥儿，点点头道：“你看着舟哥儿。”

    闭了眼也倚在另一个靠垫上。

    马车瑶瑶晃晃，云哥儿看着青姐儿脑袋差点就撞到了车壁，担心她受伤，将手臂放在青姐儿头下。

    回到内院，