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的脸隐没在黑暗的阴影之中，一明一暗，形成鲜明的对比。

    尽管在场的有将近百人，却无一人敢发出丝毫动静。

    气氛紧凝，无形之中宛如有一张拉满了的弓，蓄势待发。只等时机一到，便朝着敌人的致命处飞射而去。

    杜锦中抬起手指在下巴上摩挲了两下：“秦臻，你去看看，德福总管怎么还没有来？莫不是咱们这缉事厂已经入不得皇上身边第一号红人的眼了？”

    “是。”

    秦臻弯腰弓背地行了个礼，轻手轻脚地从队伍中退出来。

    出了大门他便直向乾清宫那头小跑而去。

    他从承恩宫里回来就已经是深夜了。那位主子自是没让他讨得什么好处，他把事情办砸了，没要他填命进去已经是老祖宗对他的天大保佑。

    受了好一顿难听的叱骂才转回身来，打水洗去满身大汗，换了一身衣裳，还没来得及躺下。便有小公公提着打更的锣鼓咚咚锵锵在门口一阵乱敲，说是督主有令，所有人即刻到梅香苑集合。

    梅香苑便是杜锦中的住所，因院内种了一株梅花，而得当今御笔亲题“梅香”二字。

    秦臻到那儿的时候，院子里已经站了乌压压一群人。他招过一名小火者小声询问了一番，才知督主已经命人去叫德福公公过来问话。

    秦臻了然，不敢招人眼，低眉敛目站到了中间那一列太监空着的首位。

    众人鸦雀无声地等了许久，哪知这传话的小太监一去便去了整整两盏茶的工夫，都未有什么消息返回来。

    秦臻被杜锦中亲自点了名，心中苦笑，哪里不明白今儿他干的错事，怕是十天半个月都别想从督主的心头消去痕迹。

    眼下已是半夜时分，再过一两个时辰又得上朝，这德福公公一大把年纪了，今晚估计难熬啊。

    秦臻加快了脚下的步伐，正待拐过一道弯，冷不防从前方黑暗里冲出来一个人。

    “哎哟！”

    “哎哟——咱家的老腰，哪个不长眼的半夜三更还在这儿鬼鬼祟祟……”

    两道呼痛声同时响起，明显一老一少，不过都掐着嗓子说话。

    秦臻后退两步，稳稳地扶着墙站住了脚跟。

    被他撞跌在地的两人却是半天没有起身。老的那个气急败坏地骂了两嗓子，秦臻听着那耳熟的声音很快反应过来了。

    “德福总管——”

    老太监拉长变调的声音在黑暗里戛然而止，随后秦臻便见人手脚麻利地从地上爬起来。

    “秦秉笔？”

    正是皇上身边的总管太监德福，他一看清秦臻的面容便阴沉了脸色，一张沟壑纵横的老脸在小火者手里灯笼的映照下，显得极为扭曲可怖。

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