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    簡簡單單一句話，把季郁怔住。

    宣州是左相的地盤，就算謝懷柔有再大的本事，真要查到什麼不還得脫層皮？

    —

    謝懷柔照例留下陪她用膳。

    用過膳，還未待宮女上前收拾，季郁就起身說，「卿快來！」握著她的手腕，把她帶到偏殿。

    謝懷柔知道附屬國西夏方才進貢了一批奇珍異寶和歲幣，才送入宮中。

    見她如此開心的樣子，也不由對寶物抱有幾分好奇。

    「這些說是夏君為前年大旱時大燕送去的糧食，另外答謝朕的，不算在歲供裡。」

    季郁把她帶到偏殿，抱著臂，眼風掃過成堆的寶貝時略有貴矜之意。

    「原本以為南疆只是區區一偏遠小國，才經天災，民生凋敝，錢財寶器想必寥寥可數才對。沒想到那麼肥，朕擬定的歲供之數看來是少了。」

    謝懷柔聞言忍不住彎了彎唇「這話被夏君聽見，定然要哭上好幾天了。」

    「他那麼闊氣，哭什麼，」季郁走過去，拿起一塊溫潤細膩偷透亮的玉石隨意地顛了顛，「聽宋曉盛說，這些送來時只是拿稻草墊著，跟不值錢的土雞蛋似的。」

    藉著月色與燭光，白色瑩石熠熠生輝，旁邊還有各色翠玉，大堆珠寶玉器就大大方方地盛放在木盒中，不以錦緞稍加包裹。

    謝懷柔頷首，微笑著跟她解釋道「西夏貧瘠，不懂如何織錦緞，能拿稻草鋪墊已經是他們最好的方式了。」

    季郁恍然大悟地點點頭，又問「那這些可算寶貝？」

    「西夏只盛產這些填不飽肚子的石頭，瑩石臣不曾見過，想必是剛開採出來的新鮮玩意兒，」她走過去，垂眼打量這些珠寶玉石的品相，「玉乃岫玉，西夏幾乎人人都有。」

    「人人都有？」

    季郁眉頭一皺，「那麼不值錢的東西，那他們送來是為騙朕的賞銀嗎？」

    謝懷柔唇角忍不住又彎了彎，「既然夏君也說不算在歲供之中，想必只是用特產來略表對陛下的感謝。這些看得出都是精心挑選過的上品。」

    「再者，陛下難道不喜歡嗎？」

    她記得她幼時最喜歡一些亮晶晶和香熏熏的東西，殿內總燃著香爐，她就坐在柔軟的毯子裡把玩母后首飾盒裡的金銀珠寶。

    別的孩子玩簸錢，她簸珠寶。

    本以為長大會是個極愛俏的女郎。

    謝懷柔望著她發上幾乎是毫無點綴的素簪，心中感歎三歲看老也不盡然。

    季郁攏著衣袖一本正經地說「那時候不懂事，什麼都喜歡，現在朕大了，只喜歡值錢的了。」

    謝懷柔「……」

    「那西夏可真是彈丸之地，還