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    皇帝的目光环顾了一下，眉心锁结得更深。李夕月分明感到他的目光又往西南角的井亭看了一眼，然后从阶陛上下来，眼睛径直望着北边的那片墙。

    颖贵人忙蹲身回话：“万岁爷，那片墙角布置好了，请万岁爷指正。”

    李夕月这几天可没少花脑筋：后廊一块丢在角落的太湖石被小太监搬到这里，瀑布似的一丛浅金色菊花从瘦漏透的石洞里流泻出来，其他几丛菊花亦是深浅不同的金棕色调，点缀着名为“绿玉”“孤白”和“胭脂雪”的异色花朵，不用盆栽，似从石洞里栽培出。再往上，松枝从朱褐色的宫墙上方垂下来，细雨蒙蒙，菊花瓣和松针上落着密密的水珠，折射着光，倒有些徐渭写意画的疏狂意境。

    就连挑剔的皇帝，一时也说不出挑剔的话来。

    颖贵人觑着他神色，知道该是满意的，立刻也面上飞金似的，讨好笑道：“万岁爷瞧着还行，便是我们主仆的心意到了。万岁爷，外头又湿又冷，奴才那里还备了云雾茶，不知道主子是不是愿意去品鉴一二。”

    先太后冥寿，从不叫后宫随祭，而偏偏是皇帝本人的意思，无人敢置喙。

    只是菊花意思清冷孤洁，颜色也合宜，就作为祭祀也是合适的。皇帝看那菊，看那松，心里有些伤楚，绷着脸觉得在那间屋子里喝茶避事也是良策，所以漫漶地点了点头。

    颖贵人顿时神色飞扬，而其他人当然各有作态，敦嫔更是从牙缝里挤出一声冷笑和蚊子叫似的声音：“哟呵，真是长脸啊。万岁爷这下子要被小妮子收服得服服帖帖了。”

    颖贵人所住的后院的配殿也是偏北的，做茶房的耳房里，夕月提了炉子上刚煮开的一银壶玉泉水，花蕊取了一套茶具，又来到配殿里。

    她们俩先在门外跪了跪，花蕊禀了“奉茶”，里头才脆生生道：“太慢了，万岁爷口渴了吧？”

    夕月和花蕊头都不敢抬，垂着眼帘，只敢看脚下的地面，隐隐看到织金的江崖海水袍子下那双乌梁缎面靴子了，就都跪下，给皇帝请了安。

    皇帝像压根没看到她们俩似的，继续在和颖贵人说话：“……你阿玛在安徽守备上任职，应该知道毛峰云雾、六安瓜片，外头小店里仿制货太多，反而带累了正经东西的名声。你这里的云雾茶，应该是正宗的吧？”

    颖贵人娇笑道：“奴才哪里懂茶，倒还是要请皇上品鉴呢。”转脸道：“水。”

    夕月赶紧把装热水小银壶递过去。颖贵人大概要显示她亲自伺候的意思，亲手把水冲在明黄珐琅釉的盖碗里，看着茶叶翻舞了一会儿才盖上盖子，亲手奉到皇帝面前：“皇上尝一尝。”

    皇帝似若无意地四下里一扫视，接过茶呷了一口，赞了几声好，然后放下茶盏问：“这次墙角的花儿，是这个宫女摆的？”目光瞥向李夕月。

    李夕月顿时心一跳，低头不敢抢着说话。

    颖贵人剜了她一眼，说了句“是她呢。”大概又觉得她抢风头太过，心中有些醋意，又说：“当然，也是大家商量着办的，不然，这样笨笨的人，岂不是叫万岁爷看笑话了？”

    皇帝诧异道：“看什么笑话？不是办得挺好？”

    颖贵人笑道：“给万岁爷办差，奴才哪能放心？何况这个小妮子犯傻的事做得太多，更不放心了，只能自己多费心思考量，免得她出岔子。”

    李夕月腹诽：有功则争，有过则诿，阿玛在家时常常评点他的那些上司，看来自己也碰上了这么一个。

    皇帝好像很闲，问：“既然是犯傻的笑话，说来听一听，也让朕乐一乐。”

    颖贵人绞尽脑汁想了一个：“看鹰那回就不说了，中秋节上伺候看戏听守围房的小太监说，她匆匆忙忙解手去，不知还撞到了谁。万岁爷您说说，解个手还能撞上人，不是缺根筋是什么？所幸今日摆花儿没有出丑，不然连奴才也不知怎么面对万岁爷的栽培了。”

    皇帝斜眸打量了李夕月两眼。

    李夕月饶是未敢抬头，也能觉察那目光仿佛带着刺骨寒意似的，在她脸上、身上扫来扫去的。

    她忍不住心里埋怨自家主子：哪壶不开提哪壶！中秋节撞人那事，本来以为已经揭过去了，哪晓得她又拿出来说笑，不是把奴才卖了又是什么？！她李夕月也算尽心尽力伺候这主子了，至于这么翻脸无情吗？

    此刻听皇帝冷冷的在那儿打哈哈：“是么？撞到谁呀？”

    李夕月“扑通”一声跪下去，嘴里答：“奴才也不知道啊。”

    “你都不知道啊！”皇帝继续揶揄她，“是男人还是女人总知道吧？”

    李夕月皮了脸扯了个苦笑：“万岁爷说笑了，宫里太后的家宴，除了万岁爷哪还有男人？又不会是万岁爷，自然是个小太监了。”

    落在她额顶上的目光霎时又凉了几分，像极了大冬天雪地里的寒风，刺刀似的往皮肤上刮。

    但她只能硬着头皮瞎掰扯，因为总不能说知道自己撞了皇帝，却借口解手开溜吧？

    在皇帝看来，这还是个不会撒谎的姑娘，虽然嘴巴上说起来流流下水的，可脸颊和耳朵上浮起了红晕，