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    慢慢地，连木桨拍打湖水的声音也没有了。李苦儿努力睁大眼睛，好使自己适应现在身处的环境。船还在漂，周围不完全是黑暗，有月光，有远处的灯火，虽说微弱，时间久了却也能让双目看到些什么。

    “何姐姐……我们到底来找什么？”李苦儿的声音本能地小到了极点，她依稀能看见何未染的轮廓，却看不清那脸上的表情。

    “现下戌时过半，尚早，我且讲一个故事与你听。”何未染声线温柔沉静，似有安抚人心的功效，让李苦儿心内镇定不少。她点头，忽又想到何未染或许看不见，便“嗯”了一声。

    何未染将木桨收入船中，任船自流，又拢了拢鬓发，望向头顶那一弯残月，道：“相传百余年前，王母身边有一貌美酒侍，唤作烟女。烟女生于太上老君炼制延年丹时掐错丹诀化出的一缕青烟，她极具慧根，却生性顽劣不服管教。一日，她偷饮了王母的仙酒，醉酒之间逃下凡尘，胡作非为。她所到之处，皆是烟雾弥漫，那段日子，百姓无法劳作，农田日益残败，幼童牲畜走失，还有体弱之人因这烟雾患上恶疾，人间俨然乱成了一团。天上几个时辰，人间已是数月，王母得知此事，怒极，掀翻了手边茶盏。那茶盏掉落到人间，恰成了一池玉湖，王母将烟女打入那湖底淤泥之中，并遣荷花仙子日夜看守，叫烟女永世不得再霍乱人间。”

    “原来荷花仙子除了掌管世间荷花开与谢，还得看一个犯错的仙女呢。”李苦儿权当是一个神话故事听。

    “故事还没有完。”何未染转回头，看着李苦儿已然放松下来的身影，继续道：“烟女生而在天庭，修行吸取的是世间至纯至净的灵气，功力自是不俗。而荷花仙子不可能以真身在湖中看守，只用灵力化出一池藕叶花。但荷花花开有时，由以冬日最是奚落凋零，灵力也最是孱弱。烟女得以趁此逃出淤泥束缚，笼在湖上看世间悲欢之事，而一到夏秋荷花繁盛之际，便只有被死死困于淤泥之中无法脱身。也正因此，王母的茶盏所化之湖，被世人称作烟笼湖。”

    “啊？烟笼湖？不就是这里么？”李苦儿很惊讶，她在清水镇住了十五年，都不曾听过这个传说，何未染到这里也不过半月有余，怎么会知道这些？

    “何姐姐该不会是随口胡诌来唬我的吧？”

    何未染笑笑，也不正面回答，只道：“苦儿愿信便信，若实在说服不了自己，便只当听了个杜撰的故事，也没什么所谓。”

    “那……那我还是信好了。”李苦儿嘴上这么说，心里横竖是不信的，就算何未染当真是从哪个老人家那里听来的传说故事，也不能保证它本身就是真的了。难不成