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    此后几日，绿莺和青雀都每日风雨无阻地出现在大厨房门口等着提饭。

    那厨房里的何婆子，本身是三夫人从娘家带来的陪房，后来嫁了徐家的管事，靠着三夫人的情分争了管厨房这桩油水丰厚的活计，平日里就吊着一双眉毛看人，上任以后愈发跋扈。

    三房一家出京外任后，越加肆无忌惮，除了太夫人寿安堂和长房瑞萱堂的伙食不敢克扣外，连几位小主子的饭食送出前也要被她拦下尝一筷子，说是“试试咸淡”。厨房其余众人均是敢怒不敢言。

    四房回京后，何婆子一看四房母弱女幼，二看无人懂点脸色给她使个红封，每逢有人来提饭提水，就端着饭碗靠在门槛上朝地上“啐”上一口，蔑视不屑道：“连点银子都不肯花，还指望好饭好菜！”

    青雀来得次数多了，每次想着四夫人和她说过的话，兀自强忍着怒气，只是提了饭边走。绿莺来后，青雀看她小小年纪就镇定自若，倒是高看她一眼。

    这日午时，青雀同绿莺照旧提早到了大厨房处候着，并其他院子的丫鬟们一起。

    虽过了年节，然寒冬里天气依旧凛冽，时不时就刮起一阵强风，吹得漫空雪沫子沱飏，显些迷了眼。

    檐下几人都冻得瑟瑟发抖，有人想进得房里烤火暖暖身子，却被一个婆子拦下了。

    这婆子傲慢地说：“咱们厨房灶间可谓是重中之重，旁人等闲不许进来，万一有那不怀好歹的恶人动了恶念，这一府上下千人都就全完了。”

    她环视四周，又说：“几位姑娘，也不是我老婆子拿大，实则都是上头三夫人先前管家时定下的规矩，咱们做下人的哪能不听主子的话？你们说，是吧？”

    绿莺小声地说：“只是说不许进灶间，没说不许进门啊。”

    那婆子斜睨了她一眼，冷哼一声，转头掀了门帘进去了。

    一股热气扑面，不过几息就又散了，更加显得寒冷难捱。

    这次午膳，不知是否有绿莺先前插嘴的缘故，其他各房的丫鬟一个接一个拎了食盒走了，她们四房的食盒却还没被提出来。

    两人在门口等了很有些时候，又是呵手又是跺脚的，才把身子暖和一点。

    一个才留头的厨房烧火丫鬟出来送水时，同情地看了她俩一眼，左右看顾无人，小声地上前说了一句：“谁叫你们先前得罪了龚妈妈，饭菜早就做好了，这会子是她扣着你们四房的饭食呢。”

    青雀顿时柳眉倒竖，正想冲进去理论，外面冲进一群丫鬟婆子，说是太夫人今儿个不在寿安堂用饭，要厨房做了饭菜另送到别处去。大厨房顿时人声鼎沸，嘈杂喧闹起来。

    那烧火丫鬟趁乱，就