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    “一直到老板娘五岁那年，老太太意外感染一场风寒，差点送了命。老夫人为了救治照顾她，拼了命的去接散活，没日没夜的操劳居然也顶不住病倒了。当时老板娘的胞姐已经九岁，于是毅然担起整个家，分担了母亲的工作，为母分忧。”

    “有了大女儿的帮衬，老夫人总算可以放心静养，病情逐渐好转，但之前为了看病抓药，她们欠下不少钱，即便做工也很难还上。老太太的身子在经历这一场大病后也是每况愈下，日暮途穷，为了不给这个家再增负担，某日深夜，老太太趁家人睡下，居然偷偷爬起来……上吊了。”

    伙计说到这里，略微停了停，看了一眼展昭的表情，这才继续道：“所幸的是，老夫人恰好起夜，听到了动静，哭着将老太太救了下来。那晚，老夫人抱着婆婆大哭了一场，她告诉婆婆，自己从来没有把她当做是负担，自己已经没了丈夫，婆婆便是她唯一的亲人了。婆婆深受感动，当场老泪纵横。当夜哄睡了婆婆，老夫人回房，一宿没睡。她虽然从未把谁当做负担，但眼下这情况却无法令她两全，于是在经过她的深思熟虑，左右权衡下，第二日一早，她背着全家，带着当时只有五岁的老板娘出门了。”

    展昭不由得皱眉。伙计虽未说明，但他已经猜到这位老夫人要带五岁的女儿去什么地方。

    在一些偏远地区，有些家庭因为家境贫穷，揭不开锅，无奈之下会把家中承担不了劳动力的孩子变卖为奴，贴补家用。虽然可叹可惜，但对他们来说也实在是无计可施。

    “老夫人忍痛将女儿变卖了，没想到祸不单行，居然遇到了骗子！”伙计讲故事讲的自己代入了情感，说到这里忽然愤怒的一拍桌子，横眉怒目道，“那豺狼之辈用银子骗走老板娘，又遣同伙潜随老夫人回家，以一包碎石头块儿将银子掉了包。更可气的是，那鼠辈老贼居然心生歹念，妄图对老板娘行苟且之事！也幸得老板娘机敏聪慧，砸破了歹人的头，趁机跑回了家。”

    “如此一来，一切就又回到了原点。”伙计道，“老太太知道老夫人要卖女的事情，泣不成声，又要寻死，老夫人几次三番的阻拦，最后不得不向她保证绝不再犯。但是日子还得过，钱还是没有，身后那还有一屁股的债等着她还。老夫人沉淀了几日，到底还是支撑不下去，便想效仿古人，埋儿奉母，不想这事儿被大女儿知道了。大女儿与妹妹一向亲近交好，先前母亲背着她要去卖了妹妹便已让她心伤心碎，如今妹妹得以完璧而归，她自然心生警惕，生怕一个不注意，妹妹再被母亲抛弃。现今得知母亲如此心狠，卖女不行居然还要埋女，于是连夜带着妹妹逃走，想着：家里不是没钱吗，那