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    不见你妹！阮婉好生胃疼。

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    转眼到了除夕，正午时候起整个明巷都是爆竹声声，热闹无比。阮婉便也命人在侯府门口点起了鞭炮。

    叶心和叶莲一早就备好了丰盛的中饭，做的都是成州年夜饭的菜式，三人吃得甚是欢喜。离开侯府时，阮婉自袖袋掏出两个红包，“年年有余，大吉大利！”叶心和叶莲欢喜接过。

    阮婉遂才安心上了马车，不忘叮嘱，“别忘了替本侯守岁！”

    叶心和叶莲忍俊不禁。

    阮婉一人在京中举目无亲，每年除夕的团圆饭都是入宫同敬帝和陈皇后一家一起用的。由着初一大早又要进宫拜年，除夕夜里，陈皇后便都习惯留阮婉在宫中一同守岁。

    宋嫣儿还未出阁，自然留在宫中。

    宋颐之是傻子，愿意留在何处过年都有人迁就。

    只有煜王循制守礼，用过年夜饭便辞别敬帝与陈皇后折回王府，和家眷一道过年。

    于是往常除夕夜里，多半是阮婉同宋颐之和宋嫣儿在宫中玩闹。

    今年又有不同。

    宋嫣儿近来再不提赌气不嫁之事，反是婚期渐近，就时时想着同父皇母后赖在一起。敬帝和陈皇后欣慰之余，又生出不舍，揽了女儿在怀中，只觉说了不多时的话就到了天明。

    阮婉则是破天荒地同宋颐之下了将近一夜的棋。

    由着宋颐之从来都不肯让她，她便嚷嚷着要是输了一局就在宋颐之脑门贴一条红丝带，美其名曰喜庆。

    结果翌日清晨，近侍官来服侍的时候，两人头对头趴在棋盘上呼呼大睡，而宋颐之的额头则是贴满了红丝带。

    近侍官简直不忍直视。

    ……

    元宵佳节，便是一年中最热闹的时候。

    今年宫内竟也仿照民间置起灯谜，人群三三五五聚在一团猜谜同乐，也偶尔舞文弄墨。

    每年驻守外地的要员赶不及初一进京，就都在十五当天入宫拜贺。

    阮婉只觉今年来人特别多，比之过往热闹了不知多少倍。宴请之上，还见到了长风国的使臣，才晓是公主的婚期定在了二月。敬帝为表隆重，广邀众人回京共庆盛事。

    一时觥筹交错，莺歌燕舞，欢声笑语不绝于耳。

    酒过三巡，内侍官诵读敬帝宣召。嘉和公主出嫁，责成昭远侯为送亲使，出使长风。

    送亲使地位越高，越突显对联姻的重视。一般而言，联姻送亲使不会出动各国亲王，侯位便是最高的礼遇。南顺京中侯位只有昭远侯一个，昭远侯又倍受敬帝青睐，因此遣昭远侯做送亲使，是给足了长风颜面。

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