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    “日安，玛蒂尔达女士，日安，弗朗西斯少爷。”人们一边这样打着招呼，一边走进了觐见室。他们中有的是富商、有的是退伍的佣兵、更多的还是普通的农民和手工业者，虽然看起来像是完全不相干的几个阶层，但其中的共同点就是都带了至少一个5岁左右的孩子前来。这是玛莎在看到弗朗西斯对阿黛尔恋恋不舍后才突然注意到的，珊瑚庄园里都是成年人，没有一个人能成为弗朗西斯的玩伴。虽然自己和南妮会照顾他，并陪他玩耍，但同龄人才是一个孩子在童年里所最需要的伙伴。

    所以玛莎才让伊戈尔从领地中的平民阶层里寻找有孩子的家庭，并从他们中挑选了十几个和弗朗西斯年龄差不多的孩子，然后邀请他们的父母带着他们到珊瑚庄园来参加弗朗西斯的生日宴会。当然，玛莎也知道仅仅一次的接触并不能解除弗朗西斯的孤单寂寞，所以她打算在宴会途中仔细观察那些孩子和他们的父母，然后给弗朗西斯喜欢而且品行也不坏的孩子发通行证，允许他们随时进入庄园来找弗朗西斯玩。

    “弗兰，一会这些孩子们将由你来招待。”玛莎在寒暄中抽空告诉着弗朗西斯，“在这期间如果遇到了麻烦，除非必要，否则我不会告诉你解决的方法，一切都要靠你自己，能行吗？”

    弗朗西斯犹豫了一下，随后重重点头：“没问题的，母亲，我会成为一个好主人的。”

    玛莎听到后给了金发男孩一个鼓励的笑容，轻轻揉了揉他的头发，然后带着他在众人自觉让开的通路上向觐见室的主位走去。弗朗西斯已经5岁了，一直以来他在自己面前表现得都是非常乖巧柔顺，这让玛莎在欣慰这孩子一点都不熊的同时还有点担忧，那就是怕他的性格太过柔和。弗朗西斯毕竟是西奥多家族的继承人，他将来要继承整个西奥多领地，如果这份柔和仅仅是对家人还无所谓，但如果对外人也是这样的话就足以让人担忧了。

    “感谢大家能在百忙之中来参加我儿子——弗朗西斯安度因西奥多的生日宴会。”玛莎扫视了一眼在她走到座位前就已经逐渐安静下来的人群，露出一个公式化的标准笑容，“在今天之后，他的名字将作为西奥多家的继承人被我的骑士呈送到国王陛下面前。而我们现在要做的就是举起酒杯——为了国王陛下，为了更加繁荣的西奥多领，为了弗朗西斯西奥多，干杯！”

    “为了国王陛下，为了更加繁荣的西奥多领，为了弗朗西斯西奥多——”人们举起从仆人们端着的盘子上取来的酒杯，高声应和着，“干杯！”

    弗朗西斯能感受到自己的脸颊发烫，心也跳得很快，就像是随时可能蹦出来一样。那些大人们都在念着