君主 第152节 (第4/4页)

内的通行证，据卢浮宫里的消息灵通人士称，卡特琳娜·德·美第奇王后在促使国王签字的过程中发挥了重大的影响，据说为了这件事，她还与一贯相处融洽的国王的情妇黛安·德·普瓦捷爆发了一场激烈的争吵。

    无论如何，盖着国王印玺的通行证还是被送到了英国使团暂住的蒙莫朗西元帅府邸。而在拿到通行证的第二天，罗伯特一行人就告别了巴黎，乘坐马车驶上了通往加莱的皮卡第大道。从巴黎到加莱的路程本来三天就可以走完，然而由于路上结了一层薄冰，上面还覆盖着新落上去的积雪，因此这场旅途被延迟到了一个星期的时间，当加莱要塞的塔楼终于遥遥在望之时，已经是2月10日的下午时分了。

    自从1357年爱德华三世国王占领这座城市起，英格兰人已经统治这座城市达两百年之久。而时至今日，它已经成为了不列颠王国在欧洲大陆上的最后一块领土，至于当年那个横跨海峡两岸的安茹帝国已经在一百年前化为历史的尘埃。

    时至今日，不列颠国王依旧保持着“法兰西国王”的称号，但那不过是一种政治宣言罢了。可在百年战争的巅峰时期，英格兰几乎要把法国王位收入囊中，可怜的法王查理七世只能躲到南部的布尔日苟延残喘。时殊事异，如今庞大的英属法兰西已经丧失殆尽，只留下这一块可怜巴巴的残余，作为那个伟大时代的纪念碑。

    马车驶入了加莱城的城门，作为不列颠最大的进口港之一，这座城市比起她在海峡对岸的姐妹们而言可谓毫不逊色。无数的货车在城门前排成长队，港口里也挤满了挂着不同旗帜的货船，鉴于不列颠和西班牙之间的战争迫在眉睫，进出口商人们正在抓紧最后的时间囤积物资和原料。

    西班牙的入侵如今虽然已经被葡萄牙的战争拖延，但如今葡萄牙的战争已经接近尾声，布拉干萨公爵和西班牙国王之间已经倾向于达成协议，那么西班牙的下一个目标自然就是不列颠王国了。西班牙入侵的时间大致会在1559年的夏天，距离现在大约只有一年出头的时间，届时不列颠与欧洲大陆之间繁荣的贸易也将因为西班牙舰队驶入海峡而暂时中断。无论是欧洲大陆出产的粮食，原料和葡萄酒，还是不列颠岛出产的布匹和手工业品，都将暂时处于断供的状态。为了应对这场必然到来的危机，商人们已经开始抓紧时间做准备了。

    海关大楼前挤满了报关的商人和船主，而在大楼前的阶梯上，要塞的司令官，市长和港务总监从中午开始就在那里等候了，他们殷勤地欢迎了罗伯特的到来，并且告诉他用来搭载他横渡海峡的战舰已经准备好，只等他上船就可以开航了。

    当襁褓当中的塞巴斯蒂安王子被从马车上抱下来时，眼睛放光的当地官员看上去就好像是在盯着祈祷仪式上的圣器盒子一般，那位肥胖的港务总监甚至还从他的小眼睛里挤出来了几滴眼泪。他们凭借着本能凑到闭着眼在乳母怀里睡得正香的王子面前，就好像指望着两个月大的婴儿可以记住这些谄媚的面孔似的。自从半个月前国王宣布封他的这位外甥为巴西亲王起，塞巴斯蒂安亲王在大多数人眼里已经成为了板上钉钉的王位继承人。许多贵族和朝臣，已经开始打起了王子身边伴读，教师和廷臣的主意了。

    罗伯特顺着他们的手指方向看去，他看到海关大楼旁边的码头上停着几艘手划的小艇，上面满是精美的金色和银色装饰，像是威尼斯狂欢节上争奇斗艳的花船，显然，加莱港的诸位官员们有些用力过猛了。

    罗伯特连同那宝贵的孩子被送上了第一艘划艇，而剩余的随员和葡萄牙国王一起则登上了第二艘。这位名义上的国王是被人一路抬上船的，那副流着口水的呆滞尊容让所有朝他行礼的人都有些尴尬。

    乘客们在刚刚在自己的位置上坐好，身下就传来一阵震动，桨手们一齐发力，小船离开了码头。

    两艘划艇悠然地划过冰凉的海面，朝着停泊在港湾中央的两艘战舰靠上去。“奥德赛号”和“忒修斯号”半个月前刚刚建造完成，如今她们正在海峡里做最后的试航和调试工作，恰好可以将罗伯特一行顺路带回不列颠岛去。

    “奥德赛号‘的艉楼装备了舒适的会议厅和卧房，这艘战舰未来将要作为某位分舰队司令官的旗舰，这些在陆地上仅仅称得上是舒适，可在海上就算得上是豪华的设施，正是为那位将来将要占据这艘船的司令官和他的幕僚们所准备的。