君主 第139节 (第3/5页)

人的。”塞西尔对主管的自吹自擂颇显的不以为然，“光是那一层铜皮的造价，就顶得上一艘普通的战舰了。”

    “但如果您考虑到海军在未来的一百年里都能够使用这艘船，那么她的价格就非常实惠了。”主管解释道，“这艘船每年的平均成本，在海军的所有战舰里属于最低的一档。”

    “现在有几艘这样的战舰在建？”爱德华问道。

    “还有一艘正在查塔姆建造，和我们这里的进度大致相同。”主管说道，“第三艘已经向利物浦的造船厂下了订单，他们已经开始采购所需的材料了。”

    “我们也造不起更多了。”塞西尔补充道，“这种战舰实在是昂贵的惊人。不过我想三艘已经足够了，毕竟西班牙人连一艘这样的船都没有，他们更注重数量而非质量。”

    “这艘船什么时候可以完成？”国王问道。

    “预计明年春天可以下水，明年的这个时候能够彻底完成。”主管回答道。

    “如果西班牙人明年夏天发动入侵，那么她就赶不上参战了。”国王说道。

    塞西尔挥了挥手，让那位主管退到一边去，他凑到国王耳边，低声说道：“这也就是我们需要葡萄牙的原因……如果菲利普真的入侵葡萄牙，那么入侵就会被推迟至少一年的时间，到那个时候，一大批的新战舰就能够建成并投入使用。我们会拥有两百到两百五十艘战舰，而西班牙人即使将殖民地和地中海的舰队数量削减到危险的地步，也只是勉强凑出三百到三百五十艘船用于入侵，我们的战舰数量会达到他们的百分之七十以上，这还不算质量上的优势……时间是我们的朋友。”

    “看来我们必须支持伊丽莎白的孩子登上葡萄牙王位了。”国王点了点头，“我们需要西班牙人入侵葡萄牙，无论这孩子的父亲是谁，他都必须成为王位的继承人。”

    “至于他能坐多久，就不是我们需要关心的事情了。”塞西尔补充道。

    “正是如此，我们只需要他们为我们拖延一年的时间。”国王看上去十分赞同。

    “为了保证这个计划的顺利进行。”塞西尔犹豫了片刻，还是鼓起勇气说道，“需要有一位绝对忠诚于陛下，同时也拥有足够的能力的臣子在里斯本坐镇，幸运的是，如今最完美的人选就在里斯本。”

    国王像是被蜜蜂的刺蜇了一下一样，脸上的表情都扭曲了，“如果您指的是我想的那个意思的话……”他用威胁的口吻说道。

    “我想请您任命罗伯特大人为特使，全权负责王权交接期间和葡萄牙各方势力的沟通。”塞西尔不顾国王的不满，硬着头皮说道。

    “您知道我不想听到这样的建议。”国王的不满溢于言表，“我相信罗伯特大人也不愿意。”

    “但我相信陛下会按我说的去做。”塞西尔回复国王，“因为这是正确的。”

    国王用严厉的眼神盯着塞西尔，“是啊，您总是正确的，有时候正确的令人讨厌。”

    他叹了一口气，转过身，朝着船坞的另一头走去。

    第189章 布丁

    罗伯特最终还是在里斯本住了下来，他并没有住进不列颠大使馆里，而是搬进了王宫附近一座前后都有花园的优雅意大利式住宅，在他下榻于此期间，一切花销全由慷慨的太子妃殿下解囊。值得注意的是，这座房子的上一位住客还是太子妃的那位意大利侍卫，他在被安排离开王宫之后的起初一段时间里曾经暂时住在这里，至于他之后去了哪里，恐怕就要成为一个永远的谜团了。

    经历了数次秘密会谈，布拉干萨公爵和伊丽莎白太子妃终于达成了初步协议：当若昂三世驾崩之后，无论是若昂·曼努埃尔王太子还是伊丽莎白太子妃腹中的孩子继位，抑或是王太子驾崩而伊丽莎白腹中的胎儿还未出生造成王位空悬的情况，都会成立一个三人摄政委员会，其成员由伊丽莎白太子妃，布拉干萨公爵和若昂三世国王的弟弟红衣主教亨利组成。亨利红衣主教对于国事一贯缺乏兴趣，任何人都看得出他是用来凑数的，另外两人将他拉进摄政委员会仅仅是为了借用他隆重的声望而已。至于大权将由布拉干萨公爵和太子妃两个人共享，红衣主教不会染指分毫。

    随着秋天的到来，若昂三世国王的身体也急剧恶化，到了九月三十日，国王已经发了一个星期的高烧，时不时地还伴随着全身痛苦的抽搐，无能为力的医生们如今能给国王的只剩下不限量的镇定剂了，除此之外他们的作用还比不上一位听告解的神父来的大。

    十月一日早晨，国王突然感到自己的身体状况好转了，他对此感到十分兴奋，马上决定在当天晚上举行一场盛大的晚会，来庆祝他的康复。同时，他还打算在