君主 第90节 (第3/3页)

里的乡民，对于王朝的忠诚程度显然比他们的英格兰邻居们要强得多。国王陛下的御驾在各处都受到了热烈的欢迎，虽然规模上难以与那些富裕的英格兰城市所举办的欢迎仪式相提并论，但这种欢迎确是真心实意的，这也使得自从离开伦敦以来弥漫在王室巡游队伍上空的紧张气氛缓解了不少。

    陛下一行沿着威尔士南部的海岸线一路向西，这里集中了威尔士的主要城市。国王一行沿途经过加的夫，斯旺西，于七月初抵达位于威尔士最西端的彭布罗克城堡。经历了大半个月的旅途颠簸，整支巡游队伍都已经人困马乏，按照计划，他们将在这里休息一周，而后穿过威尔士的内陆群山，重新返回英格兰。

    宽阔的柯乐陶河，在彭布罗克城外做了一个急转，而这座雄伟的要塞，就位于弯曲处形成的岬角上。这座十三世纪建立的城堡，经过几个世纪的翻修和扩建，如今已经成为一座拥有超过五十英尺的高墙和七座巨大塔楼保护的宏伟要塞。作为都铎王朝的起家之地，这座城堡见证了王朝历史上的许多重要时刻，王朝的创立者亨利七世国王于1457年在这里降生，而在1532年9月，现任国王的母亲安妮·波林被亨利八世国王封为彭布罗克女侯爵，仅仅2个月后，亨利八世国王就和她秘密结了婚。由此可见，无论对于王朝还是现任的国王而言，这座城堡都算是一处福地。

    陛下在七月八日的晚上抵达了彭布罗克城，整支队伍穿过城市，前往位于彭布罗克城另一边的城堡。虽然天色已经暗了下来，然而市民们的热情却丝毫不减。几乎城市里的每扇窗户都被打开，灯火的亮光从屋子里流出来，如同一双双因好奇而睁大的眼睛。

    街道两旁挤满了乱哄哄的老百姓，来自附近村子的农夫和因为激动而显得喋喋不休的店铺小伙计挤在一起，住在三条街外的理发师身边站着的是在旅店里帮佣的厨娘。在这样的时刻，似乎所有阶级和地位的差距都暂时消失了，人们无一例外都怀着好奇而已激动的心情，注视着国王将要出现的方向。

    大约晚上八点左右，城市的另一边传来一阵响亮的号角声，随之而来的是嗡嗡的嘈杂声和越来越近的马蹄声。

    “国王！是国王陛下！”人群里传来激动的呼喊声。

    国王的队伍出现在被街上和窗户里的无数灯火照的如同白昼一般的街道上，走在最前面的是一只火枪队和一队穿着铮亮的胸甲的骑兵，在他们身后是一群熙熙攘攘的贵族，他们华丽时尚的打扮令街边围观的老百姓们大开眼界。

    陛下骑着一匹高大的枣红色安达卢西亚马，年轻的侍从走在他身前，举着火把，照亮了国王陛下英俊的脸庞。道路两边的人行道上和窗户里传出排山倒海般的欢呼声，陛下面带微笑，朝着欢呼的人群不断致意。

    在国王身后两步骑马跟着的是禁卫军的指挥官，莱斯特伯爵罗伯特·达德利，而在他们身后，包括首席大臣诺森伯兰公爵，肯特伯爵，沃尔辛厄姆爵士等二十几位朝臣骑着高头大马在后面压阵，他们的手下人和载运着行李的马车紧紧跟在后面。

    号角声，军乐声和人群的欢呼声，混杂成一片嘈杂的海洋，令身处其中的每一个都不由得产生一种目眩神迷之感，他们如同中了邪一样，用狂热的目光注视着陛下一行。以至于这辉煌的队伍已经离去许久之后，还有人用嘶哑的嗓子断断续续地呼喊着“国王万岁”。

    如同神像一般受到欢迎的爱德华六世国王陛下，在贵族们和士兵的簇拥下，来到了城堡的门廊下。这座城堡平日里死气沉沉且门可罗雀，而今晚所有的窗子里都灯火辉煌，挤满了探头探脑的本地贵族和富人们。

    在号角声和欢呼声中，年轻的国王一马当先，跨进了这座城堡的大门，九十七年前，他的祖父就以里士满伯爵长子和继承人的身份诞生在这座城堡里，那时有谁能想到，一百年后正是这个威尔士贵族的孙子，成了整个不列颠和爱尔兰的主人。陛下那清澈的湛蓝眼睛闪烁着柔和的光芒，如同晴朗的天空之下的海面，这样的目光给了许多人以错觉，以至于让他们忘记了，海面在风暴来临的时候，也会变得可怕而神秘，卷集起骇人的波涛，将挡在前路上的一切撕得粉碎。

    人群赞叹于爱德华六世国王迷人而高贵的风姿，而在欣赏完陛下的风采之后，他们好奇的目光又不约而同地转向了跟在国王身后的首席大臣。

    首席大臣，诺森伯兰公爵约翰·达德利有着一张天生就显得颇为威严的脸，在这样盛大的场合当中更显的庄严肃穆。

    在城堡的会客大厅里，本地的显贵们被介绍给国王，这些人虽然在当地颇有影响，但是他们的名字却甚少在伦敦的宫廷当中被提起。然而出乎所有人意料的是，国王陛下凭借他过人的才智，对每一位他第一次见面的人的情况都算得上是略知一二。陛下与他们谈论他们的庄园，家系或是孩子，令这些受宠若惊的本地人欣喜若狂。

    整个接见仪式持续了将近一个小时，之后则是盛大的晚宴。在晚宴后举行了舞会，然而显然国王陛下已经耗尽了他的兴致，他在舞会开始的时候和市长的女儿跳了一支舞，之后就回到自己的座位上坐下。