君主 第57节 (第4/4页)

黑衣服的刑讯官走进房间，占到绑着托马斯爵士的拷问架的转轮旁，如同两尊雕像一般冷峻地立在那里。

    “我很遗憾您选择了一条不理智的道路，也许这两位先生可以让您冷静一点？”

    托马斯爵士再次剧烈地挣扎起来，“你没有权力这样做，我是陛下的大臣！”

    “很遗憾，您已经被剥夺了一切公职和荣誉称号。”主教看向两个审讯官，“先生们，你们准备好了就开始吧，我不在这里碍你们的事了。”他打了一个哈欠，“再说我也受不了这种残忍的场面。”

    “我半小时后回来。”加德纳主教再次看向托马斯爵士，平静地说道，丝毫不在意对方的咆哮，“希望等我回来的时候您已经改变了主意。”

    加德纳主教走出了地牢，牢门在他身后上了锁。

    第87章 权柄

    哈特菲尔德宫发生的一连串戏剧性的事件，很快成为全英国甚至全欧洲所热议的话题。这桩所谓的“萨默塞特大逆案”融合了宫闱秘闻，权力斗争，还有普通人最喜闻乐见的情色内容，因而这消息一放出来，就引起了巨大的轰动。

    在许多人看来，针对护国公兄弟的指控，与其说是一个法律问题，不如说是一个政治问题。时至今日，亨利八世国王已然长眠于九尺之下，而先王后虽说尸骨未寒，但在“只见新人笑，那闻旧人哭”的政治舞台上已经是个过气的人物了，关于他们死亡的真相对于活着的人而言已经不再重要。如果国王愿意的话，可以轻而易举地把先王后死前的忏悔定义为弥留之人的呓语，然而陛下并没有这么做，恰恰相反，他却任命护国公的死对头加德纳主教主持调查，这本身已经清楚地说明了国王的态度——陛下希望护国公垮台。

    而除了国王以外，也并没有几个人希望护国公从这场风暴当中幸存下来。护国公也许就要从舞台上谢幕退场，可他和他的党羽留下的角色总得有人扮演，他们的财产总得有人来享受。一旦护国公垮台，无数的爵位，官职和庄园就将被权力重新分配，而还留在舞台上的每个人都能因此受惠。

    在护国公住进伦敦塔之后的第三天，摄政议会终于再次召开了会议。

    当亨利八世国王驾崩之后，英格兰王国的权力结构就处于一个极其混乱的状态。理论上居于权力金字塔顶峰的是摄政议会，将代行国王的权力直到爱德华六世国王年满十四岁。然而亨利八世国王临终的遗嘱让摄政议会成了一个被阉割的怪物，它的一大部分权力落到了新国王手里，因此与其说是它代行爱德华国王的权力，不如说是它与新国王分享权力。

    然而在这短短一年多的时间里，摄政议会遭遇了一系列惨重的打击。在通过巧妙的手段获得了平民阶级爱戴的国王面前，丑闻缠身的摄政议会已然无力对抗君主的意志。而最新的事件则给了摄政议会以致命一击——这个机构的领袖，被亨利国王委托以辅佐自己儿子的重任的人，如今却被发现是毒死自己恩主的幕后黑手，这从根本上动摇了摄政议会的合法性。

    处在摄政议会之下的是行政机构枢密院和立法机构议会。然而随着君权的加强，议会的立法权逐渐落到了枢密院手里。自十五世纪开始，陛下就可以在不经议会同意的前提下，仅凭借操纵枢密院就能宣布法案有效。而国王也可以通过枢密院成立调查委员会，即可在无须证据的情况下对任何人判处死刑以下的刑罚，从而绕开了法院。通过掌控枢密院，如今的国王已然可以将行政，立法和司法三权一手握在掌心。

    而在枢密院当中，这个机构里最受国王宠信，最位高权重的人士构成了一个小圈子，被称为内阁。枢密院有几十位成员，而君主通常仅仅向内阁的成员们咨询意见，与他们讨论大政方针。而现如今的内阁成员，恰好与摄政议会的成员一一对应。

    摄政会议召开的这一天，是一个晴朗的二月天，凛冽的寒风从挪威的方向吹来，驱散了冬季常常笼罩着这岛屿的浓雾，重新露出那呈惨白色的太阳，有气无力地挂在半空中。

    下午两点半，一辆辆装饰着五颜六色家徽的马车驶进了举行会议的白厅宫的庭院，从马车上走下的乘客们一个个都面无表情，但如果近距离盯着他们的眼睛看，那么就毫无疑问不会注意不到他们眼里闪烁着的野心的火焰。今天正是权力重新洗牌的日子，而每个人都在心里期待着自己今天回家时手里能抓着一副好牌。

    在会议厅里，参加会议的大人们三三两两地聚在一起交谈着。与上一次会议相比，这次参加会议的人明显少了很多，这是护国公垮台的连锁反应，这些他的左膀右臂如今都和他一起呆在伦敦塔里，他们当中的许多人再也没有机会从那座城堡里出来了。