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，挣扎地发鬓散乱满脸泥污，尤是哭喊不歇，凄惨万分。

    “闭嘴！”为首那人生怕引来旁人，当即要给这女子一记耳光，谁知才一抬手，便教人捉住手腕。

    安风冷面睥着歹人，手起刀落，断了他一只手臂。想他自幼练得一身好武艺，对付几名流民自是不费吹灰之力。

    萧玉山与储栖云赶来时，只见得流民躺了满地，更有一人断了一臂，哀嚎不歇。

    而叶家姑娘正跪在地上，抱着书生哀泣不止。储栖云眉宇紧锁，以二指探他脉息，片刻以后，摇头不语。

    见得如此情形，那姑娘哭生渐止，眸光空洞，俨然心如死灰。一支发簪本已摇摇欲坠，只再经得她啜泣时候肩头微颤，便落在了膝边。

    女子见了它，眸光骤然锐利，仿佛下定决心，握住簪子直刺向脖颈，带着万分决然的意味——

    萧玉山见势不妙，电石火光的刹那，一把拽住她衣袖，在发簪没入皮肉前的刹那拦住：“你做什么？”

    “他是为护我而死。”叶家姑娘颤声说道，“我理应随他而去，求你们不要阻拦。”

    “他为你而死，是想要给你寻一条活路，并非是要你随他同赴黄泉。”萧玉山说着，便与储栖云递一记眼神。

    储栖云心领神会，忙夺取女子紧握手心的簪子，而后退到一旁。

    萧玉山这才安心些许，终归松开手，故意深深叹息，作无比抱憾之状：“可怜他良苦用心，你却置之不理。”

    “姑娘若是求死，自不与旁人相干，只可惜了这书生的一片心意。”

    萧玉山也是个能言善道的，字字句句在理，又戳中女子软肋。一时之间，女子反驳不得，垂眸深思。

    储栖云见女子虽已动摇求死之心，但还差些火候，本还搜肠刮肚想着如何劝说。谁知他一睥倒在地上的歹人，心念一动，长眉渐蹙，惊呼道：“我看他们不像流民。”

    “何以见得？”萧玉山不知储栖云为何有此一言，安风亦是不解，纷纷望过来。

    “披一身破烂衣服的难道都是叫花子？”储栖云本是孤儿，幼年时候流落街头，过了好些苦日子，自是知晓里头的奥妙，“我看他们细皮嫩肉，分明是假装流民。”

    经他一点拨，安风恍然大悟，拿剑挑开一人衣衫，只见其虽身上有脏污，但无一处伤口，再一查手掌，连破皮都没见着，绝不似街边乞丐。

    “你们究竟是何人！”安风这才明白过来，叶家姑娘遇袭并非巧合，乃有人刻意而为之，不免暗自惊心。

    如此一来，在场三人皆悟到，针对这姑娘只是表象，那些人真正想威胁的，是尚书郎叶文卿。如叶文卿这般无足轻重的小官，能威胁到旁人的事情，便只有那一件矿场案了。