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    话便匆匆遁走。如此过了月余，张秀终是忍不住问道：“夫君这是怎的了？近日里早出晚归，又连番宴饮，长此以往，岂不是要伤了身子？”

    苏权清洗过后躺在床上，把玩着妻子的发稍，漫不经心的说道：“吕青刚得了个实职，不日便要上京，只是手下缺个知根知底的文书，看中了辰砂，连日请我吃酒，无非是想要我一句话罢了！”

    张秀闻言赶忙坐起身来，追问道：“夫君可是应了？辰砂若是随他去了，玉儿的婚事要如何？”

    “不过三年五载的事，看把你急的！”苏权按着她躺下，说：“待明日我问问辰砂再定罢，好男儿当志在四方，若他有拼搏之心，放他出去也并无不可，本就是为了前程才给他谋了个秀才，眼下即有更好的去处，为何不去？我已约了吕青明日来家，若是辰砂也愿去搏一个出身，你再好好说与如玉罢。”

    自打她与兄长之事被苏权得知，张秀因他并未苛待，感激之下，由衷地以夫为天，此时见他已经说定，自然也不敢再说什么，只好悬着心，等待明日消息。

    次日清早，下人报说吕员外来访，苏权带了辰砂前去接见。

    这吕员外也是本地富户，前几年捐了个闲职，后来不知怎的搭上京中一位官员，上个月终于得了个实缺，准备上京了。苏权与他相熟多年，知这人最好寻那娇俏的男子去唱后庭花，生了个下流身子非要作风流态，闲来无事便去书院乱晃，即便吃不进嘴，能多瞧两眼美貌的学子也是好的。

    自从数月前见过辰砂，吕青顿觉之前所遇不过俗人，自己三魂都被他勾去了俩，心想这等风姿才是极品。出了书院大门便忙不迭的打听他的出身，得知是苏权推送的，就隔三差五的请苏权吃酒，只是因着苏家势大，到底不敢莽撞，一直未曾明言。

    前几日吃酒时，苏权说起想要给这远房的侄儿寻个出身，托他留意着。吕青虽是个喜爱戏屁股的，却不是傻子，闻弦歌而知雅意，顿时明白苏权是想借自己的手来整治这小子，不过想到自己已是有了实职的人，难道还怕他个闲官不成？况且，那辰哥儿实在美艳，即便早知扎嘴，也实在舍不了这口肉吃。是以当下便急着说了赴任前还缺个相熟的文书，想请辰砂随行。

    此话正中下怀，苏权当初劳神费力的将辰砂推入书院，本就是为了名正言顺的将他弄走，即便没个吕青寻来，也有别的法子，只是见了吕青那馋相，苏权觉得省力稳妥，是以才说想为辰砂活动，引他上门相求。苏权既是敢向他提起，等得就是他这句话，当下却是推拒了一番，只说自己并不是他父亲，这等大事还是要问过他本人才好，于是两人约好日子，才有了今日吕青上门求贤。

    待进了前厅，两厢见礼之后，吕青顾不得安坐，急忙上前握着辰砂的手说明来意，又许下一片锦绣前程，劝说辰砂好男儿当志存高远，此次随他出任历练一番，不出三五年定能将辰砂推举上官途。

    辰砂闻言有些意动，抽空打量吕青，只觉此人面熟，仿佛是在书院见过，不过没有交集，印象不深罢了。因着平谷县书院学风甚正，初入学时，令从小长在龌龊堆里的辰砂极为不适，可正所谓人之初，性本善，自打救了如玉，辰砂便生出一丝向善之心，日子久了，自然对这教化之地分外推崇，只觉自己也能于此洗去一身脏污，往后生根于此，与如玉相守一生，不必再如幼时一般，频频被人赶得出逃躲藏。

    是以，辰砂如今对书院中人多少都会生出几分亲切，听了吕青一番话也只当他是看了苏权的面子提携自己。虽是心喜，但他终归不舍如玉，一时间犹豫不决，生怕自己前脚走了，后脚便收到如玉嫁为他人妇的消息。

    苏权见状自然明了辰砂的顾虑，心中冷笑，面上却是一派慈爱，好言相劝道：“兹事体大，毕竟关乎你的进路，好好想想也是应当。”转而又对吕青说：“贤弟今日既是来了，切莫急着回去，让我也作回东家，此事能成与否，贤弟的好，我都记在心里了！”

    吕青得了话朗笑出声，两人又是一场寒暄，随后被苏权引着去书房说话，出门前还不忘温声软语的对辰砂劝解，叫他只顾好好想清楚，机会虽是难得，但总要自己愿意才美。

    辰砂于前厅独坐，想了一阵，便叫下人去请苏权。少顷，苏权前来，辰砂待他坐定，跪于面前，说道：“大人一番爱护之心，晚辈实在不知如何相报，今番良机已到，若说推搪，倒显得晚辈不知好歹，只是晚辈抖胆求大人一句话。”

    苏权面色如常，“你说！”

    “晚辈自知出身不好，配不上如玉！”辰砂垂首，仔细斟酌词句，唯恐说错什么惹得苏权不快，“可是数年相伴，着实为她倾倒。如玉聪慧果敢，天性纯善，若能得妻若此，实为天大的福份，晚辈的确想去挣个出身，不求加官进爵、出人头地，只望能保妻儿一生安泰，衣食无忧。”

    辰砂双手着地，连连磕头，道：“但求大人怜悯，宽限晚辈几年，五年之内晚辈必然回返，今生心系如玉一人，无论以后境况如何，绝不纳妾，若是有违此誓，今生不得好死！”

    屋内一片寂

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