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    赤华心中一动，慢慢将手里那白狐裘领子收起来。金饰留在外面。

    “诸位……也许还不知道。荆国长公子旷，因着国君遇刺的事，也已被徐侯下令扣押。我只担心，短时间内，此事的风头过不去。你们这次出来‘避难’，怕是要耽搁得格外长些了。”

    “白狐”消息灵通，这话谁也不疑。众百姓又是恐慌，又是失望。

    “真的啊？那……那怎么办啊？”

    赤华似是不经意，轻声说：“若大家原本和荆国有渊源，何不干脆再迁回去？荆国律法宽松，只要你们找片荒地安家立业，官府也不会干涉。”

    她顿一顿，眼神指指夏偃，“我俩也是要去荆国的，如若大家不嫌弃，可以顺路。这些零碎金子，可充路费。”

    众百姓也出乎意料，从来没想过走这条路。大伙嗡嗡的交头接耳，神色不一。

    夏偃听她说到这儿，也才明白她的意图，一下子猝不及防，“这……”

    赤华安然回头看他一眼。按她的计划，不管有没有夏偃，都是非回荆国不可的。夏偃不计回报的护送她，她虽感激，却不愿欠下还不起的人情债。如果能说服更多人一道同行，保障路途安全，那么夏偃随时可以退出，不必承担额外的责任。

    不过她也知道，这想法于理合适，于情却差了点意思。如果她直接说出这个意图，阿偃多半会伤心，定然会拒绝，说不定还会掉几滴泪，让她心疼。

    从另一方面看，他现在病势汹汹，她呢，四体不勤五谷不分，连只蚂蚱都捉不住。若他俩冒然上路跋涉，艰险不可胜数。多一个同伴，就是多一分安全。

    这些筹谋，只是在她脑海里闪了一瞬。她也无暇向夏偃多解释。

    周围忽然静悄悄的。赤华抬头，打算再游说两句，却忽然发现百姓们已经齐齐站好，参差不齐地表态：“我们愿意跟白狐！”

    跟着白狐，不受欺负。这是从遥远的大夏，一路传过来的民间智慧。

    赤华转头，笑眯眯地看着夏偃，等他反应。

    夏偃头脑混乱，喉咙发干，终于忍不住端出自己老底，压着一腔委屈，低声抗议：“我平时招人，都要考核的，可没这么随便！”

    *

    随便不随便的，反正木已成舟，百姓们在虎妇人的带领下，纷纷表达了“跟着白狐有饭吃”的喜悦之情。

    赤华略略问了诸人的姓名。出乎她意料，大多数人没名。

    譬如，虎妇人有个死掉的男人，叫犁。于是旁人叫她犁姑。

    譬如，那个看似见多识广的鼠须男，因为腿脚活泛，此前在六个国家住过，大家叫他“六翁”。

    其余人等，也多半是草木、动