纽约客（楔子）水里的女人 (第1/3页)

    “Man  overboard!”（有人落水！）

    一声高喊划破长空，厉响于空旷的晴天碧海间。

    “Man  overboard!”（有人落水！）

    “Man  overboard!”（有人落水！）

    同一句叫喊在水手中此起彼伏，直到引擎的嗡隆声逐渐减弱，货轮慢慢停了下来。一个高大健壮的黑人男子奔出舰桥指挥室，一边飞快走上甲板，一边套上一件红白蓝相间的救生衣。

    “Capt’n’s  orders,  Boerhaave!  Lower  the  lifeboat!  Go,  seamen!  Go,  go!”（船长有令，放落救生艇！布尔哈夫，快！快！）

    “Aye  aye  sir!”（是，是，长官！）

    甲板上瞬间忙成一团，水手们来回穿梭，有的整理绳索，有的检查救生艇。黑人男子扒着栏杆往海面上张望，只见货轮后方不远处有一团白得发亮的小东西，正在藏蓝色海浪间不断挣扎。那物眼见力气越来越小，就要被翻滚的浪头吞没。

    他忙拉住一个从身旁跑过的船员，指着若隐若现的白亮的小点儿，问道：“Who  fell,  Jimmy?”（到底谁落水了，吉米？）

    名唤Jimmy的男孩儿一脸雀斑，爱尔兰人特有的红发在阳光下朝气蓬勃，看来不过十五六岁。他出海刚满一年，人嫩、经验少，又莽撞，若非平时常受科尔先生照顾，指定要被船长罚洗多少次甲板呢。

    面对突如其来的紧急情况，吉米很想给他最喜欢的长官留下个好印象，于是努力梳理着思绪，尽量精准地概括船员们适才七嘴八舌的描述。可惜最终的结果还是一串儿语无伦次的废话，吉米这才惨白着脸儿，想起用脖子上的望远镜查看。

    “I-I  don’t  know,  Mr.  Cole.  I-I  mean,  I  think…  N-Not  one…one  of  our  own,  s-sir,  I  d-don’t…don’t  think…  But  look!  I-It’s  a…a  woman!  Look!”（我、我不知道，科尔先生。我、我是说，我认为……  不、不是咱、咱们的人，长官……  但……看！那、那好像是个女人！瞧！）

    吉米手忙脚乱把望远镜递给问他话的大副。科尔并没恼火他的没用，接过望远镜刚要去瞧，布尔哈夫跑了过来。

    “Lifeboat  ready,  sir,  whenever  you  are.”

    科尔鼓励地捏了捏吉米的肩膀，把望远镜还给他，语气庄重温和，“  up,  Jim,  no  one  dies  today.  Just  remember  to  keep  those  bins  trained  on  the  spot  and  report  to  the  capt’n.”  （勇敢点儿，吉姆，今天没人会死。记住用望远镜牢牢盯着落水那儿，向船长汇报。）

    吉米就听科尔先生的话，一直紧紧盯着在海涛中挣扎扑腾的小白点儿。白色的木质救生艇渐渐进入了望远镜的视野。但救生艇的绳索不够长，货轮此时掉头又太迟了，船尾的引擎更有可能将水中的人卷入叶片。科尔先生没犹豫，他跳下小木船，向那个落水的白色身影游去。