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”

    孙兴隆问道：“哪家死人了？”

    程灵慧想了想：“就是过了铁匠铺，隔了一段，门口挂着彩色布条那家。”

    “那家啊？”孙兴隆立刻没了兴致。

    程灵慧好奇：“那家怎么了？俺爹不让俺问。”

    孙兴隆满不在乎道：“有啥不能问的。那家是个‘茶房’。”

    “啥是‘茶房’？”

    孙兴隆道：“茶房你都不知道？真是个土老冒。知道当铺不？”

    程灵慧点头。

    “当铺是当东西的，茶房是当人的。专当女人。只要年轻的，老的不要。”

    “人也能当？”

    “能。”

    “他们收女人干啥？”

    孙兴隆哪里知道，胡乱道：“大概是干活吧。要不还能干什么？”

    程灵慧觉得有道理。

    俩人正说着，父亲来叫程灵慧回去睡觉。说明天天一亮就要上路。

    第二天，程灵慧天麻麻亮就醒了。父亲不在，同铺的大人也都不在。她听见孙家店房的门口似乎有人说话。开门走了出去。只见十几个大人聚在门口。她走过去，听见孙二嫂的声音：“走吧。死了她，苦了她。你也别太难受了。”

    程灵慧透过人缝，看见父亲站在前面，就挤过去站在父亲身边。看见一个头发花白的老头儿，满脸鼻涕眼泪。粗糙的手擦呀，擦呀，怎么都擦不完。老腰都快弯到地上了。

    程灵慧认得，那是大雪压塌牲口棚，死了驴的那个人。记得他还有个闺女，扮作小子跟他一起的。程灵慧左右看，也没找到那个姑娘。只看见一驾排子车上放着一个席筒子，用草绳捆着。席筒子里似乎卷着个人，露出一点头发似得东西。

    老头儿弯着腰，冲大伙儿一躬，一躬的，却说不出话。

    孙二嫂难得的没有高声吆喝，嘴里重复道：“走吧，走吧，趁天不亮，赶紧上路吧。天一亮不定有什么麻烦呢？”

    老头儿拉起排子车，流着鼻涕眼泪一步一步走了。众人站在门口儿，目送他的身影看不见了才散去。

    程灵慧拉着父亲的手，问道：“他闺女呢？”

    父亲叹了口气：“死了。”

    很久以后，当程灵慧再次跟随父亲拉脚路过十里铺时，才从孙兴隆口中听说了那对父女的事。

    那场大雪中，他们死了借来的驴。央告孙二嫂帮他们把死驴卖给了田家驴肉铺子。田家掌柜的也是苦出身，很是照顾他们。给了三两银子。那可是活驴的价钱。

    本来，拿了钱回家还了驴也就完了。那当爹的听说了‘茶房’典人的事。想起家里的欠账。就跟闺女商量，先把闺女典在这里，等有钱了再来赎。

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