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来一声怒喝：“何人在此？”

    明月当空，许兴修一袭黑衣，倚风而立。

    骑马的那些人都是官府的衙役。为首的衙役年过三十，浓眉大眼，正气凛然。他一手提刀，一手握着马背缰绳，朗声道：“半夜三更，你独自一人在街上鬼鬼祟祟，所为何事？你若是不出声，我必要将你按重罪论处！”

    沈尧旁观这一幕，心神不宁，躁动不安。他几次三番要跑回去，都被卫凌风拉住了。

    沈尧动之以情，晓之以理：“你瞧瞧许兴修，平时嘴皮子利索得很，这会儿一句话都讲不出口。我不出去帮帮他，他那脑袋瓜子都要让人削了。”

    卫凌风嘱咐四个字：“静观其变。”

    两人话音刚落，许兴修掏出一块木牌：“大人明察。我是楚夫人的亲随，做过大夫，也做过仵作。”

    那衙役果然降低声调，态度客气不少：“楚夫人？”

    许兴修朝他抱拳，微微弯腰道：“正是京城楚氏。我家公子楚开容……前几日造访安江城，大人若不嫌弃，可与我回一趟客栈，我家公子尚未歇息。”

    衙役挥手，猛然抽响马鞭：“楚公子深夜不眠不休，所为何事？”

    许兴修腰杆挺直，与他直视：“楚公子宅心仁厚，听不得街上的哭声。”

    衙役没再接话。他带领众多随从，策马而去，许兴修远望他们背影消失的方向，似乎是……通往安江城的城门？

    他心中有一个大胆的猜想。

    顷刻间，他不寒而栗。

    天还没亮，南城的青苔巷里，几位出身草莽的武夫们收拾包袱，打算尽快离开安江城。

    武夫们洞察先机，已经预感到大事不妙。而且，他们大多是穷得叮当响的孤家寡人，早就习惯了风餐露宿，行囊一背，即可上路。

    他们紧赶慢赶，奔向出城的路，只见城门紧闭，戒备森严。

    守卫是一帮提刀的衙役，戴着官帽，穿着玄色长衣。光看他们的气息吐纳、站姿步法，并不算是武林高手。

    武夫们仗着高强技艺，勒令衙役开门，放自己出去。而衙役们忠于职守，自然不肯，两拨人立刻拔刀相向，血溅当场。

    阵势越闹越大，双方都像是见了死敌，刀剑碰撞，身如血衣。

    少顷，弓箭手立于城楼，齐刷刷放箭。

    武夫们无一幸免，尸身横卧于城门之内，显得壮烈而凄怆。

    *

    直到第二天清晨，沈尧方才得知，安江城已经被封了。外人不得入内，百姓不得出城。

    卫凌风煮开一壶水，轻描淡写道：“不能怪官府的人。疫病突发，难以遏制，大夫们查不清病因，药师们开不出单子。敌在暗处，我们在明处……除了封城，别无他法。”