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，竹篓里有七八只灰扑扑圆滚滚的鸟类，体型比鸽子大不少，像半年的仔鸡。

    “中午烧一碗来吃，留三只晚上熬汤。”难得一向怕脏的茂菊，也翘着兰花指戳了戳笼子里的竹斑鸠，惹起一片低沉的咕咕声。

    茂兰知道阿祖没见过便逮出一只给她瞧：“这种斑鸠平日总不见影子，只有夏天里常常在竹林里见到，贪凉又爱吃竹笋和嫩竹，我们这里人叫它竹斑鸠，肉比家里养的鸡细嫩不少，熬汤也好喝。”

    说完将手中的斑鸠头向上一扭用手指夹住，拔掉脖子上的羽毛露出雪白的皮肤，冬儿连忙将笼子边上挂的剪刀递过去，咔嚓一声便见骨断血流，浓稠的鲜血顺着青石向阴沟里流淌，便是喷洒在洁白的玉手上也显得别样美丽，待到不挣扎的时候向旁边石板上一抛，伸手再捉出一只来。

    阿祖看着茂兰一脸认真仔细的神情，跟茂菊平日绣花没啥两样。也是，对于她们来说，无论是绣花裁衣还是杀鸡庖鱼都是生活的一部分。

    “走，回去，烧水烫了褪毛。”

    洗掉手上的血迹，茂兰起身小心的踱踱脚，有些羡慕的看着阿祖的一双天足，蹲这老半天嫂子也不见累呢。

    中午一顿吃的饕鬄满足，配了菜园里新摘的青皮嫩辣椒炒出来的竹斑鸠味道一绝，杨老爹其实也馋，只是刚伸筷子就被三闺女打了回来。

    “不怕晚上又咳哩？”茂菊一连叨了三四筷子清炒丝瓜堆到老爹碗里：“辣椒吃不得，马医生让忌嘴不记得？”

    茂梅点头张着被辣椒辣的红艳艳的小嘴补刀：“病人不忌嘴，医生跑断腿。”

    杨老爹拉长脸把筷子往桌上一磕，还没说话先咳了几声喘息起来。

    “中午炖汤怕火候不够哩。”贴心的茂兰赶紧又是倒水又是揉背：“灶孔里埋了汤罐儿，晚上喝哈。”

    阿祖看着三姐妹像哄小孩一样对自家公爹，低头用碗沿遮住偷笑的嘴角。

    “给茂德留没？”好半天平息下来，杨老爹恹恹的问，不是清炒这个就是清炒那个，汤汤水水地都寡淡得很。

    “还用爹提醒？”茂菊又添了一筷子清炒的空心菜，然后杏眼一瞪：“快吃，不然一会儿喝了药又烧心。”

    杨老爹神色有些委屈，这难道是当年自己瞪女儿的报应？这三个闺女长的都像自家老妻柔柔水水的，怎么肚子里都揣了一把辣椒，说话做事呛声呛气跟自己年轻时一个样。

    洗了碗筷，伺候公爹喝了药，大家分头回房歇午觉，此时是一天内最炎热的时刻，阿祖挽起裤腿坐在浴桶的边沿上，流淌山泉的竹管被她拔掉塞子接到桶里，沁凉的水沿着白皙的腿流淌着带走燥热的暑气。

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