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赔个不是。

    刘竟突然笑了，半含苦涩半是无奈，“都护府的俸禄足够在这穷乡僻壤过得风风光光。可如您所见，我手底下那些将军吃的穿的还不如官宦人家看门小厮。他们的俸禄除了留足一家老小的吃喝，其余都塞我手里了。”

    喻旻默了半晌，想起盛京城里的那些传得有鼻子有眼的传言，叹气道：“这么多年你也不为自己辩白辩白。”

    刘竟摆摆手，“我整日忙着怎么养活自己和老家那八十多个无父无母的孩子，想着怎么回报我过命的兄弟们，哪有闲心琢磨这些。”

    喻旻嘴唇动了动，没再说什么。

    晚上没什么客人，面摊老板要收摊回家，官道上的东西不怕丢，老板大方地给他俩留了一张桌子和一盏油灯。

    两人东一句西一句，又慢慢唠回了这场战事。

    若说行军打仗，刘竟是个十成十的门外汉，可架不住他脑子灵光，敢想敢猜。柔然和沙匪的牵连如同雾里看花，两人三言两语就把一团迷雾理得七七八八。

    这事看似涉及纷杂，柔然孤狼军和沙匪八竿子打不着，可稍微一理就不是那么回事了。

    沙匪、都护府、互市，如此明显的一条线。

    刘竟脑子一转起来就渐入佳境，猜测道：“沙匪肆虐，都护府首当其冲。”他顿了顿，“但柔然的目标绝对不是都护府。”

    喻旻点头，道：“调虎离山。”

    刘竟愣了愣，转念拍板兴奋道：“是互市！”

    喻旻不动声色地再次点了点头。

    冷月高悬，天幕变成了深灰白。官道上出现星星点点的亮光，静夜里马蹄声听得很清晰，由远及近。

    一个猜测也终于在两人的抽丝剥茧中渐渐成型。

    自官道而来的正是卫思宁一行。

    林悦率先从马上跃下，抬手隔空一抛，“阿旻接着！”

    喻旻把那东西稳稳当当接在手里，展开一看，是块黑铁，雕着精致的纹路，倒也没到稀有的程度。再翻过一看，面摊的油灯打着晃，闪闪烁烁的，待看清之后，喻旻呼吸一顿——上面的浮刻眼熟得很，正是北胡的图腾戈壁狼。狼首下面刻着两个繁复的符号，喻旻不熟识北胡字，也能模糊认出这东西。

    这是北胡帅令，莱乌所属。

    刘竟就站在喻旻旁边，跟着瞟了一眼，随后狠狠吃了一惊：“莱乌死了？”

    林悦脸上挂着薄汗，开心地露出一口白牙：“死得透透的。”

    莱乌一个残废，离了亲兵死士就是个废人。尽管如此，林悦取他性命也没讨到多少便宜。喻旻掰着他的肩上下扫了一回，身上伤口不少，好在都不严重。