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去和我母后告状，肯定不会白白吃亏啦。

    不知是明昙笑得足够可爱，还是她提到了什么关键词语华瑢闻言，周身戾气顿时一收，不由得再度柔下了面色。

    她抬起手，轻轻抚了抚明昙的发顶，声音微带叹息，你母后那温吞性子，如何能护得住你罢了，先回去吧，改日定要请九公主来我宫里做客吃点心。

    眼看对方松口，明昙立即加深笑容，用力点头，那明昙就等娘娘的请帖了！

    在七星的陪送下，明昙安安稳稳地回到了坤宁宫。

    没想到，深更半夜，皇后竟然披衣站在殿门外，像是等了许久一样，一见明昙便扑了上去，紧张地颤抖问：昙儿！你父皇是如何罚你的？可有伤到哪里？

    明昙：呃

    她迟疑了会儿，眼珠一转，又使出了那套小孩子的把戏，扯着皇后的袖子转移话题：先别管这个啦！母后母后，这位是仪妃娘娘的侍女七星姐姐，是她把我送回坤宁宫来的哦！

    皇后蹙了蹙眉，像是意识到了什么，伸手狠狠点了点明昙的额头，直把后者戳得痛呼一声后，方才起身，朝七星感激地笑了笑，此番辛苦阿玉了。

    阿玉？

    谁是阿玉啊？

    明昙瞪大眼睛。难不成是仪妃的小字？

    而且还说什么此番辛苦莫非，仪妃今夜恰到好处的救场，其实是受她母后所托？

    七星微微一笑，恭敬垂首，暗示性地说：皇后娘娘言重了，今夜之事不过是碰巧而已。是我家娘娘有要事与陛下相商，刚好见九公主在殿外罚跪，遂命婢子将公主护送回宫，并无辛苦之说。

    她说前半句时，皇后还在会意的点头；可听到后半句却面色一变，登时大怒，捂着胸口咳嗽了好几声，不敢置信道：罚跪？！陛下素来宠爱昙儿，怎会忍心怎会咳咳

    明昙吓得赶紧扶住皇后，一边给她拍背顺气，一边慌忙说：母后莫气！其中另有隐情，昙儿等下与您细说

    七星顺势福身告退，锦葵机灵地前去相送。明昙和渡叶扶着皇后回到殿中，饮了两杯热腾腾的水，这才好不容易把后者的咳嗽给压了下去。

    昙儿，皇后挥了挥手，让渡叶退下，忧心忡忡地问，今夜到底发生了何事？

    明昙便一五一十，将盛安和天鸿殿宫女太监的所作所为如实转告，还特意声明他们是受父皇吩咐，这才总算让皇后消下了气。

    殿中也因此寂然了好一会儿，皇后扶着额角，情绪低落道：都怪母后无能

    明昙知道她指的是什么。

    皇后的出身并不显赫。她是淮陵郡王家的女儿，既比不得婉贵妃世家勋贵，也比不得仪妃将门之后。

    郡王早年曾替先帝征战西北，将进犯而来的羌弥国打退，却也不幸在战中落下了病根，只得回京疗养，至此多年无所作为，就此沉寂下来。

    若非昔年的太子明熠铁了心，指名道姓要求娶郡王之女顾缨不然，以皇后的门第家世，是万万无法入东宫为太子妃的。

    母家在京中默默无名，自身又是个不愿争抢的温吞性子，如何能压得过父亲为朝中重臣、整日盛气凌人的宁妃？

    何况眼下还是沅州大旱的特殊时期，皇帝自然要给宁妃大大的脸面。

    天承朝由于历代遗留下来的种种问题，官员臣子们牢牢把控着自己的司职。即便皇帝是最为尊贵的天子，至高无上，却也不得不被处处掣肘，行事束手束脚。

    譬如此次。

    要是宁尚书不肯放手出钱，沅州灾民们还真就等不到这口救命的粮食。

    明昙下意识收紧指尖，头一次为自己的冲动行事而后悔。

    明明是她踢了明晓一脚，却要让三皇姐为自己愧疚，让父皇为自己善后，让母后为自己自责

    她垂下眼，握住皇后的手，低低道：母后，昙儿知错了。

    皇后惊讶地看着女儿，又像是忽然明白了什么。她伸出手来，温柔地拍了拍明昙的肩膀，缓声道：不，昙儿，你没有错。

    但是我

    你当然可以去做你认为对的事情。

    皇后笑着说：昙儿，你可是一个公主呀。

    明昙蓦然睁大了双眼。

    良久之后，她才咬住唇瓣，极力将喉中的酸涩吞咽下去，闭起眼重重点了点头。

    嗯。昙儿是一个公主。

    翌日上书房。

    我才一日不来，殿下怎就出了这样大的事情？