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地烧着黄纸，眉宇沉沉，盯着盆中跳跃的火光，不发一言。

    身后响起脚步声，萧莨没有回头，祝雁停缓步走上前，在他身旁跪下，亦是一身与他同样的丧服，拿过一沓黄纸，一张张送进火盆里。

    良久，萧莨抬眸望向他，眉心微蹙：“你怎过来了？你还出不得门……”

    “没事，我坐轿子过来的，来的时候外头还穿了件大氅，进来这里时才脱下，”祝雁停微垂眸，“我亦是萧家人，理当过来的。”

    萧莨怔了怔，不再多说，只叫人进来，在屋中多升了几个炭盆。

    祝雁停低声喃喃：“表哥，节哀，母亲和大嫂都病倒了，你得打起精神来，如今你必须撑起这个家。”

    萧莨点头，苦涩道：“我知道，母亲和嫂子这会儿都很不好，先头我去看母亲，她一直拉着我哭，喝了太医开的安神药才勉强睡下。”

    “……她们一时难以接受，过些时日总能慢慢好起来的，”祝雁停宽慰他，“你多陪陪母亲，也叫人多盯着大嫂一些，就怕她想不开。”

    “嗯。”

    祝雁停抬眼望向前方案上的牌位，犹豫问萧莨：“兄长的后事，要如何操办？”

    萧莨的神色更沉，哑声说道：“萧家先祖有许多都死在了西北战场上，俱是就地下葬，不会再将遗骸送回京中徒耗人力物力，我小叔当年就埋在了那边，大哥亦是一样，只会在京中祖坟里另设衣冠冢，尽快下葬。”

    祝雁停一时不知当说什么好，虽他们其实同出一脉，但萧家满门忠烈、世代良臣，却是怀王府拍马都比不上的。

    “……雁停，父亲如今病重，来信说希望我能与陛下请命，前去接手戍北军，若是陛下准了，你，会陪我一块去吗？”

    萧莨盯着他的眼睛，目光里似有千言万语，祝雁停一怔：“你要去接手戍北军？”

    “你肯陪我去吗？”

    祝雁停下意识地攥紧手心，他肯去吗？他自然是肯的，他几乎要脱口而出应下，可是他去了千里之外的西北，他兄长要怎么办？他当真不要怀王府了吗？

    “那，……陛下会答应你去吗？”

    萧莨闭了几闭眼：“我会尽全力说服陛下。”

    他再次问祝雁停：“雁停，你能否陪我一起去？”

    见祝雁停依旧面色犹豫，萧莨拉过他的手，一根一根松开他指节，贴着他的掌心轻轻握住：“雁停，跟我走吧。”

    对上萧莨疲惫哀痛中又隐约藏着恳求的目光，祝雁停心中一阵钝痛，喉咙滚了滚，终是点头应下：“好。”

    他只是随萧莨去西北而已，并非不要怀王府，他兄长，……应当会理解他的吧？