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    沈则一口茶水差点喷出去，他捂住口鼻转过身咳嗽了几声。

    “你怎么喝口茶都这么冒失。”大夫人把帕子递过去，嗔道：“这么大的人了。”

    沈则的气息还没有平顺，哽着嗓子问：“说不了话了？”

    大夫人点点头，不无遗憾道：“听说那姑娘模样生得极好，又通诗书，真是可惜了。”

    “行了，”沈从拍了拍手里的书卷，起身道：“他眼睛都红了，且放他回去吧。”

    “再饮一口醒酒茶，”大夫人拍了一把沈则的手臂，嘱咐他：“明日早些起，往你祖母那里请安去。”

    “母亲放心。”

    沈则放下茶杯，脑中闪过的都是从前陈茗儿伶牙俐齿的模样。真是一句话就能把人心给扎漏了。

    这样的人现在不能说话了，该多难受啊。

    —

    崔氏原本以为要把陈茗儿打发出门得费些周折，谁知根本就没用她多说，陈茗儿便点头同意了。

    念夏不愿伺候崔氏，便跟着一块进了沈府，只是念夏没有陈茗儿那一手的好绣工，不能去绣作坊，只能去厨房里做些帮忙的活计。

    舅母领着陈茗儿从小偏门进了沈宅，一路上，谁见了陈茗儿都不免多看两眼，她虽只着一身暗花布棉裙，素面朝天，可仍是肤白如脂，唇若点樱，举手投足间又不见半点俗气，温婉如水，如沾着露珠的芙蕖，清新秀丽。若不是打扮得太素，都以为是哪家的千金贵小姐呢。

    眼见着前头快到了，舅母放缓脚步，低声嘱咐她：“除了宫里头，可就数咱们府里的绣作坊大了。沈家三个园子，主子媳妇的衣裳都是咱们做的，时不时地，皇后娘娘瞧不上宫里头的手艺，也把活派给咱们。”

    “不过呀，你的手艺倒也是出众的，想来不会有什么差池。只是一样，这深宅大院不比咱们寻常人家，抬脚都是规矩，不该听的不能听，听了也得忘了，不该说的不能说，这嘴呀就得跟封蜡一样严实。”

    陈茗儿眨了眨水光盈盈的眼睛，示意自己听到了。

    “哟，”舅母叹口气，“倒忘了你如今不能说话了。真是可惜了。”

    陈茗儿笑着摇摇头，嘴角的浅浅梨涡像盛了糖水，甜滋滋的。

    “你这孩子倒想得开，得了，随我进去吧。”

    绣作坊管事的万妈妈看起来倒是个慈眉善目的，见了陈茗儿上下打量了一番，笑说：“你舅母拿了你绣的帕子来给我，我还说得什么样妙人儿才能做出这样好的功夫，今儿一见呀，果然。”

    陈茗儿乖巧地福了福身子，虽是无法开口，眉眼却是灵动极了。

    “你跟我来，”万妈妈带着陈茗儿往里间去，指着一件摊开的氅衣，面露难色：“这件织金缠枝宝相花锦制的翠云裘，原是皇后娘娘给夫人的赏赐，前儿往重元寺上香时叫火星给迸了个窟窿，我们找着一模一样的丝线补了好半天，在屋里虽是瞧不出，可放到日光下，总是差了些颜色。你来瞧瞧？”

    陈茗儿认出这是波斯国进贡的翠云裘。这件氅衣妙就妙在，阳光一照便会映出彩虹样的色泽，虽是用同样的丝线修补，可补过的那一块却总是暗沉沉的。

    她走近两步，指尖轻抚破损处仔细瞧了瞧，又小心翼翼拽出一根线头在指尖捻了捻，这才回身向万妈妈点了点头。

    “果真可以？”万妈妈惊喜道：“需要什么，你写下来，我叫人给你备去。”

    陈茗儿拿过递来的纸笔，就着小案几，弯下腰，娟秀的字迹徐徐落下：织金灵鹫纹锦一片，织金团花龙凤纹锦一片，翠云捻金丝线一卷。

    万妈妈瞧她写下的这些材料，不免唏嘘，果然是见过世面的。纵是在沈府中，能识得这些金贵布料的怕是也没有几个人。

    虽说这两样布料都不是寻常之物，但沈家