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生病，正忽冷忽热地发高烧。肉体的煎熬一向不被重视，就好像病痛只是他在回廊中偶然欣赏到的一副画，他对这种漠然而坚毅的神态有着让人难以理解的执着。哪怕现在让最顽皮的男孩坐在他面前，孩子也会挺直背脊两手乖乖搁在膝盖上，低着头悄悄打量着老师的眼睛和嘴角，揣摩这个同样略显拘谨的人。

    青年的眼角非常漂亮，学生总喜欢盯着他的眼睛看，学者认为这是因为尼尔这孩子见识浅薄，没见过其他契阿索人。因此他也常常思虑，应该让尼尔出去长见识，而不是被局限于在这个偏僻的北境小镇。

    好在他们的金星已经升起来了。

    学者摘下左手的戒指，戒面上刻着“十六束光芒的金星”的印章。他微微眯起眼，似乎这星星的光过于遥远，来自天穹深处的的金属芒刺。记忆模糊地闪烁、燃烧。

    他勾起嘴角，但最终只能艰难地做出个模棱两可的表情。

    “你给予我这个名字时，会想到今天吗？”

    佩列阿斯张了张嘴，终究唤不出那个人的名字。因为那个人的名字是一块熔化的黄金，他可以将之咽下，却没法再说出来。

    学者再次打开未完成的笔记，《九章集》应该是写不完了，最后的心愿如今只是一种讽刺。他确实建立了庞大而缜密的理论。那么多有趣的思路，以至于每当他思考这些理论的可能性时，都忍不住地兴奋。可惜这些美丽的想法只能跟他一起消失。

    陨星最后的金色。

    事已至此，翻着厚厚的手稿，佩列阿斯只是摇头苦笑。他的人生一无是处。

    青年重新拿起鹅毛笔，还没写几行，笔尖便不住地颤抖。失去控制的笔漏出一滴墨，在书页上层层晕开。他皱了皱眉，就像苦修者认出了无法平复的风暴。握笔的手又开始发烫，灼烧感自鳞片化的手背开始蔓延。剧疼很快就涌了上来，仿佛潮水吞没一座桥。

    这种疼痛他并不陌生，命运在发作而已。他已经走到了最终之地。

    有什么值得留恋？这是他自己选择的结局，一切都在预料之中。那个孩子也已经长大，足以去开始真正的人生。是的，尼尔必须去面对更广阔的世界，因为这闭塞的、堆积了太多追忆之物的世界行将终结。而他属于消亡的时间。

    但是佩列阿斯发现……

    在死的回廊之前，自己仍忍不住回望。金星照耀着他航路的初始与尽头。

    “尼尔。”

    “尼尔，佩列阿斯的意思……恐怕是想让你先在我这里住一阵子。等你找到希望做的事情。”公爵尽量平和地说着，试图摘下单片眼镜的手指却不听使唤，尝试了好几次才成功地取下镜片。他舒了口气，好像光这个动作就让他竭尽了心力。