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    临近傍晚，阿妩从宫外回来，得知绿竹被降为二等侍女，她什么也没问，只把手中提着的笼子递过去，“公主，您交代的奴婢已经办好。”

    苏提贞接过放在圆桌上，掀开笼子外的黑布看向里面，颇为满意，“辛苦了，去吃饭吧。”

    “是。”

    阿妩刚出去，林嬷嬷进门汇报：“公主，太子殿下来了。”

    “快请他进来。”

    苏提贞忙站起出了内室，望着迎面走来的同胞弟弟，她克制着自己的情绪，先行了一礼，后直起身子微笑说道：“这几日本想去找你说说话，母后说你不日就要迎来父皇的抽查考试，这几日更是废寝忘食的读书，我也就没去打扰你了，你这会子来，可是空闲了？”

    “半个时辰前才结束功课，用过膳立马跑来了。”苏慎司说着先行坐下，“阿姐可吃了？”

    “吃过了。”苏提贞望着眼前鲜活健康的弟弟，脑海中不自觉浮现他躺在床榻枯瘦如柴眼窝深陷的模样，“阿弟来的巧，正好我让人刚从宫外买了一样东西回来，你用的着。”

    “是什么东西？”

    “你跟我来看。”

    苏慎司随她去了内室，见到一笼子的小白鸽，失笑道：“父皇一再勒令我不准贪玩，之前养的鹦鹉都给弄走了，阿姐送我白汝鸽，怕是也养不了。”

    “我送你这个，不是让你赏玩的，是让你专门用来验毒的。”

    “阿姐，咱们用膳前不是有侍女先试吃吗？为何还要用这个再试呢？”

    “有些慢性毒吃了是不会立马死的，白汝鸽验慢性毒最合适不过，只要有毒性，会立马死去。”苏提贞拉住他的手，“阿弟，父皇的儿子不止你一个，虽说你现在在太子之位上坐着，但防人之心不可无，我们生在帝王家，每一步都如履薄冰，丝毫不可大意，多长个心眼不是坏事。”

    苏慎司望着她微颤的手，“我知晓了，阿姐放心，以后但凡食用的我都会亲自验。”

    “那便好，验的时候切记让伺候的侍女婆子出去，不能让别人知道侍女试吃后你又重新验了一遍。”

    “我听阿姐的。不过，你是怎么知道这种鸽子可以试慢性毒的呢？”

    “我也是在出宫时意外从一商贩嘴里知晓的，起先我很怀疑真实性，后来反复验证了几次才确信是真的可以验慢性毒，这里面一共十二只，你拿走四只，之后再给母后送去四只，剩下的我留着。”

    “阿姐没有为父皇准备吗？”

    “父皇他……不需要这个。”说完苏提贞马上补充了一句，“李公公有为他准备更厉害的验毒工具。”

    “也是，父皇是九五之尊，饮食方面是要经过各种筛查才能入口的，比我们更严谨。”说着，苏慎司拍了一下自己的脑袋，“哎呀，差点给忘了，今日听闻父皇给阿姐赐婚了，对方是谢怜将军，向阿姐道喜了。”

    “谢谢阿弟。”

    待苏慎司离开后，林嬷嬷去了凤赏宫，她归来时苏提贞刚洗漱结束。

    “按照公主吩咐的，都跟皇后娘娘细细讲明了。”

    “再过不久我就要出嫁，公主府需要一个有能力的侍卫长，嬷嬷可有推荐的人选？”

    “奴婢有一母家侄子，名莫之，今年已二十一，自小习武身强健达，打小就很聪颖，现在是三等侍卫，公主若任用他，奴婢认为必不会让您失望。”

    “明日你与他见一面问问他是否愿意日后去公主府当差，不愿意也没什么，不可强求。”

    “奴婢遵命。”

    “时间不早了，你去歇息吧 ，我看会子书再睡。”

    “是。”

    靠在床头，苏提贞手握着书，眼睛在字上，脑子却不由自主想起了沈既白那封信。

    她把该