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    很自然朝她又挨靠得近些，他甲胄上身，若不是有这嘴角一二浅笑，便不知是何等的洗练杀伐气，嘉柔本还不自在，听他如数家珍地说起五百余年前的战事始末，不禁被吸引，由衷赞道：“攻城野战，无坚不摧，我看只有韩信可与他一较高下！”

    她话一出口，桓行简听了顿时心情大好，朗笑起来：“好柔儿，这是怎么比的？”

    “俩人都没打过败仗呀，郎君自己刚说的，白起无论是以众欺寡，还是以少胜多，从未败过。”嘉柔被他笑得心中渐渐没了底，脸上绯红，岔开了话，“我胡诌的，不知道当世英雄谁能比白起将军，太傅能吗？”

    桓行简笑意越发深了，目光一低，将她腰上配着的匕首正了一正：“不能，太傅此生最擅声东击西，出其不意，深谙的是人心。可白起将军是天生战神，恐怕难能有人与他匹敌。”

    “那郎君呢？”嘉柔脱口而出，问完，自觉不好意思，又垂下了脑袋。桓行简把她脸轻轻一抬，“辽东算是我正儿八经跟着太傅锻造了一回，以前的，不能算数。至于以后么，你跟着我，就知道我行军打仗是什么风格了。”

    匕首是为防不时之需给她的，嘉柔没说话，两只白嫩的手无声攥向了腰间。他送匕首那天说过，人要警觉，若是察觉出有危险时别忘出刀，嘉柔不明白他为何教自己这些，却认真谨记了。

    大军既发，桓睦却以天子名义发诏书，赦王凌之罪。寿春城里，王凌及属官们举棋不定几日了，忽收诏书，人心不稳，围着他七嘴八舌打起嘴仗。

    “太尉，此时是不是该给太傅去封书函，探探口风？”

    “探什么探？桓睦老儿当初高平陵也答应不诛刘融，事后呢？蒋济都活活气死了，太尉万不能信他！依属下之见，与其担灭族之祸，不若奔吴，最为便宜！”

    “我看未必，刘融飞扬跋扈咄咄逼人，太傅是不得已一朝起事。太尉同太傅，看在当年同朝为官共事多载的份上，在天子面前帮衬一把，也未可知。如今，扬州大军没有虎符集结不来，太尉困于寿春，又有何益处？”

    若是打，扬州的兵马不动，只靠底下郡县兵力根本扛不住洛阳十几万中军，显而易见的结果就摆在台面上。府衙里，张张躁动不安的脸上都把眼睛投在老太尉身上。

    何苦呢？有人心中已松动，咂摸着嘴，并不表态。

    王凌在一派争吵声中，只握着诏书，末了，命人把烛台拿来又仔仔细细看了一遍，确是天子诏书。

    当初，高平陵刘融可没有天子诏书，王凌望着烛火陷入沉思。翌日，太傅桓睦的亲笔书函飞入府衙，送到了王凌手中，信中客气，大出王凌意外，忍不住对左右说：

    “看来，天子只是想收我东南兵权而已。”

    不再迟疑，随后命后院正收拾细软的夫人不必再忙活。

    大军眼见行至百尺堰，这一路都十分顺畅，天却突然变了。这个时令，本不该有雷雨大风，桓行简在船头立了片刻，测试风向，风向诡异不定势头越来越猛，人被吹得飘摇不定。

    不多时，闪电一道道凌厉地劈开阴云滚滚的天空，河面化作一片灰暗，到津口拐弯时，雨势已经烈了起来。

    桓行简弯腰进了船舱，桓睦体力在路途损耗，此刻，听外头风雨大作，轰的一个雷炸开也岿然不动，在轻咳声中敛了敛披风：“我无碍，你去告诉将士们，勿要惊慌，过了这个津口，风雨再大也自会缓下来。”

    他披了蓑衣头戴斗笠出来，船身还算平稳，雨势太大，视线所及皆是一片水汽混沌。

    昏暗中，一个身影慌里慌张近了，也看不清是何人，只在瓢泼大雨中高呼：“后头的船被风浪打翻了！”

    桓行简猛然回首，借着闪电，见无数身影被卷入河中。他一惊，看清楚了正是嘉柔所乘的那一只，他中途换船，商议要事，嘉柔依旧留在新船之中，此时，当即冷静吩咐：

    “快，会凫水的下去救人！”转身对赶来的石苞道，“不要惊动太傅，你进去！”