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    嘉柔的这出事，张氏既知，把桓行简叫去。夫妻两人一道坐在榻上，等他恭敬行过礼，皆不发一言。

    这情形，是等他自己说了。

    “人是我的，一时还丢不开手，所以出此下策。”桓行简半点欺瞒的意思都没有，话一出来，夫妻两人竟也半点惊讶也无。

    “这样的关头，因为一个女人误事，不是你的风格。”张氏对他，自幼明于教训，今日听闻为姜修家女郎的事编造弥天大谎，此刻，脸皮极厚地和盘托出，不知该气该笑。

    桓行简站姿如松，挺秀得很，一副波澜不惊的模样：“要娶她的是兰陵萧弼，并非我，大将军这点脸还是要的。我已经让人去买两个貌美的女郎，送到他府上去了。”

    堂堂太傅家的郎君，居然也要做出这种近乎讨好谄媚的事，实在有损家族颜面。桓行简知道双亲能忍，自己也能忍，并不放在心上，只是把长史的那番话一学，这才紧要。

    “他话里有话，绝不仅仅是为了教我难堪。”好似嘉柔的事不值得大提特提，桓行简沉吟道。

    “那你有何对策？”桓睦沉默了这半天，终于启口问。桓行简那两道英挺的眉毛动都没动，薄唇吐出几个字：

    “我自有办法。”

    惊风飘白日，光景驰西流。金石丝竹，酒宴华章，且都是少年时的迷离旧梦。而如今，他青春有信蛰居过无情岁月，也挥刀趟过辽东京观腥臭的血海，不惧天地，孤裘独醒，一朝展翅必定有仇必报。

    “清商病了？”桓睦的话题陡然一换，前几日，洛阳突降大雪，为此伤风受寒的不在少数。

    桓行简缓缓抬眸，漆黑的瞳仁忽如鹰隼乍掠长草般迅捷地一闪，点了点头：

    “风寒倒在其次，怕是有心病。”

    一室内沉寂下来，桓睦夫妻两人敏锐地对视一眼，张氏便说道：

    “既然是心病，那就不好看了。”

    桓行简微微一笑，什么都没再说。

    没几日，萧弼送来定婚礼，满满当当几大箱子抬进桓府，雁翅般摆开。卫会的母亲这个媒人做的果然尽力，亲自上门，拈了份帖子，书有良辰吉日，请桓行简夫妻两人定夺。

    日子选的不早不晚，正在嘉柔及笄过后，园中鸟，多嘉声，手底喜帖上俨然勾勒的是一笔又一笔的平抛碎玉春风花媚。桓行简轻易认出卫会的笔迹，笑意不明，纵使少年人再惟妙惟肖，笔端的锋锐却总不肯收一收，敛一敛。瞒的住任何人，瞒不过他桓行简一双辛辣的眼。

    兰陵萧氏虽为大族，萧弼这支自继祖过世，独撑家门，他又不善经营，临到娶亲并不能拿出太多钱财。卫会一心帮衬，直接送钱怕他面上挂不住，索性献出自己珍爱不行的焦尾琴，权当聘礼。

    “啧，就看她识不识货了！”卫会送琴时，眼睛里是一抹顽皮又倨傲的神气。

    琳琅珠玉，绮罗绸缎，嘉柔在并无多少兴致的过目后，果真留意到琴。

    琴尾焦痕宛然，她凝神辨了良久，黯淡的一双眼这才亮了一亮有几分活气。本想问什么，见夏侯妙面色发白，再去握手，手心里果真虚汗涔涔。她这回病情缠绵不愈，夜间少眠，饮食不佳，整个人眼见的憔悴。

    “姊姊，”嘉柔忧心忡忡地看着夏侯妙，心中本有迟疑了许久的言语想与她倾诉，此刻，也都一一地继续放在肚子里，再不能出口。

    病人需要多修养，她怎么好再叨扰？

    “柔儿，姊姊觉得很对不住你，亲事定的匆忙。”夏侯妙有气无力地把嘉柔的青丝一抚，伤怀道，“大将军要你，子元迫不得已拿萧弼来救，只因整个洛阳城里唯独他曾提过这层意思，其他人，怎好贸然相许？如此一来，委屈你，你见过那个少年郞，厌恶他么？”

    那个少年郞……嘉柔心里混沌，默默摇首：“我不厌恶他，他注的书很精彩。”

    “那就好，只要你并不厌恶他，你们少年夫妻，总会慢慢亲昵起来的。”这话说出，似乎她自己都不能相信，她和子元呢？天潢贵胄的宗室之女，功勋赫赫的重臣之子，又有通家之好，翼翼京室，眈眈帝宇，整座洛阳城里也难寻更为匹配的一对佳偶。

    然而，她是那么害怕孤独的一个人，双亲俱亡，这个世界上除了兄长就剩子元。到如今，却只剩下几分泾以渭浊，湜湜其沚的味道可嚼。