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    李如茵落下眼泪，小女经她一吓丢了手中糕饼，瘪嘴往娘亲怀里埋去。李如茵将她拥着，虽不知方才短短片刻间，那送食的宫人与何炳荣道了何话，但事至此时也懂得认命之理，喉咙哽了半晌应道：“夫君切莫自责，何家有此下场，当怪妾身……当年太子六岁生辰，若非妾身强出头，又岂会有今朝之事。”

    “世事难料，如何怪得夫人。”何炳荣手掌覆上她肩头，“我何家人，生而为忠，死亦不可为奸。”

    何炳荣但觉多说无益，阖了眼憩着，脑里竟似迫不及待地观了一晌走马灯，将他彼年入仕之貌回顾眼前。那时朗朗少年，至此华发丛生，数十年殚精竭虑只为不负为官一场，到如今怎能为谁道一句悔或不悔，值或不值。

    终究只余一腔苦叹，一声笑。

    他最后心愿已被蒋常带回旭安殿里，云雾散去，幽月有缺，孤悬天际，月辉过牢窗入地，他与旭安殿中那位共望同一轮月，心境似也非似，竞相无眠。

    平怀瑱手指紧了又松，脑中混沌不堪，事到如今仍不愿放手作罢，眼睁睁看着何家倾覆。而至于何瑾弈，不论如何，一如何炳荣所愿，他是断然要救的。哪怕再是无计可施，他也不可不拼尽力气与宏宣帝相谏，最不济阻刑场、夺铡刀，赌上太子之位又何妨。

    悲的是他有心要救，被救之人却一心求死；惨的是即便能救，又该如何不祸连旁人。

    不知这一个冤字，究竟还要在皇城书上多少年……

    佳肴仍旧日日送往牢狱深处，蒋常不再带话往来，只将何瑾弈模样瞧上几眼，回过头去告知平怀瑱，每每予他一剂心安。

    日复一日，一旬将至。

    这一夜蒋常回来却是魂不守舍，手中连那食盒都不曾带回，跌撞着扑进殿里。

    “太子！何小爷……遭、遭……”

    平怀瑱乱了心魂。

    何瑾弈遭刑部问审上刑，蒋常只望见那身白衣染血，道道鞭痕，触目惊心。

    第三十五章

    天牢之底总是不分四季瘆如浓冬，寒意带潮自周身各处侵袭而来，裹得人一身湿冷，困得久了仿似无时无刻不被浸在泉溪之中。

    冷汗泠泠地顺眉角滚落，何瑾弈双眼难睁，勉力掀开一道缝隙，模模糊糊地瞧着那滋滋燃烈的火盆，想这牢里难得的一丝暖，竟从此处来。

    鞭痕遍布之处疼若火燎，臂上血珠沿肘滚至指尖，滴出地面一小片殷红。

    从前十来年间不曾受过皮肉苦，这一回受得刻骨铭心，何瑾弈竟也未感半分委屈，但觉好笑地听着耳里问话：“您今日好生说了，也可少受些苦痛……何小爷该省得，太子这般金尊