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    “真的？”周彦清微笑，不愿流露失望失落之色。

    宋慎郑重答：“千真万确！”

    由于平日禁止其余人踏足二楼，故露台仅有两把竹摇椅。

    夏莉逃过株连死罪，人逢喜事精神爽，妆容精致，翘着二郎腿聊天，不时惬意摇晃——她坐的，是周彦清的椅子。

    宋慎并未留意，站起招呼道：“清哥，坐，容小弟慢慢解释。”

    周彦清落座，瞥了一眼自己被霸占的椅子，愈发不待见她，暗忖：一把年纪了，还涂脂抹粉娇痴痴，搔首弄姿，简直老妖婆！

    “周副阁主有所不知，”夏莉托腮撇嘴，感慨道：“我虽然学艺不精，但好歹正经学过十年。今天上午，瑞王指着小师弟制的药，却说是杀千刀镇千保制的，我心里纳闷，既怕得罪瑞王，又怕害了师弟，才没当场揭穿。唉，事后才明白，他居然是在诈我。”

    宋慎由衷庆幸，“幸好你应付过去了！不然，真有些难以收场。”

    “可否把来龙去脉说来听听？”周彦清满腹疑团。

    “当然可以！”

    虽然没能瞒住，但宋慎考虑再三，仍未和盘托出，隐去皇家手足相残的内情，简略解释了一遍，末了致歉：“我并非故意隐瞒，实在是兹事体大，不知为妙，还望清哥谅解。”

    周彦清眉头紧皱，“这一切……竟是庆王授意的？”

    宋慎苦恼答：“庆王殿下知情，此事非同小可，你们务必守口如瓶！如果不是迫不得已，我才懒得蹚浑水，皇家的家务事，我一个外人，掺和进去，有什么意思？”

    “太危险了。”周彦清忧心忡忡，“皇子闹不和，瑞王很可能迁怒于你，到时，庆王保得住你吗？”

    宋慎靠着竹栏杆，喝了口酒，“事已至此，只能走一步看一步了。”

    夏莉翘起指尖挑弄发梢，指甲蔻丹鲜红，“今天跟瑞王打了一场交道，我倒觉得，他挺平易近人的，文质彬彬，不像心狠手辣之徒。而且，要不是他出手，我不知还要在牢里待多久呢。”

    什么？

    宋慎刚张嘴，周彦清却先开腔，语调平平地反驳：“师姐此言差矣。你能摆脱牢狱之灾，全靠你师弟千方百计地奔走，瑞王肯出手，皆因他有所求，拿师姐安危作为威胁，逼迫你师弟办事。”

    “咳，我知道的！”夏莉讪笑，立刻站起靠近，意欲挽住师弟胳膊，感激表示：“小师弟，幸亏有你，否则，师姐难逃一死，镇千保那王八蛋——”

    宋慎不喜女子亲近，敏捷避开，“行了！回去坐好。”

    “哎！”眼下除了掌门师弟，夏莉无可依靠，言听计从，一溜小跑返回摇椅。