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    “老爷！”叶氏嗔道，“便是妾身有心，也要看余家小娘子的意思如何啊！”

    白面长须的季大人遂转而问亦珍：“余家小娘子既与内人有缘，可愿认本官与夫人为义父义母？”

    亦珍微微诧异，她与季大人夫妇，也不过是一纸酸梅汤方子的缘分，怎地他们忽然对自己热情起来？

    想是这样想，亦珍还是双手交叠按在左腰上，垂首屈膝，“民女见过大人。”

    季大人一手搁空虚扶，“无须多礼，夫人请你过府与颖娘做伴玩耍，便把这儿当做自己家里，不必拘束。”

    季大人愈是客气，亦真愈是心惊，面上却保持微笑，“时候不早，民女也该家去了。大人与夫人的厚爱，民女实是受宠若惊。只是……此事关系重大，民女不好擅自做主，总要先禀过家中母亲。”

    季夫人叶氏点点头，“理当如此。”

    她若是想都不想，不禀过家中长辈，便擅自答应，她倒要瞧不起她了。

    今日看下来，这余家小娘子是个稳重从容的，到了官邸中也不东张西望，一副没见过世面的模样，倒是个上得了台面的。

    叶氏与季大人交换个眼神，轻轻拍手，叫了候在厅外的婆子进来，“天色不早，妾身差人备轿，送余家小娘子回去。”

    亦珍在这过程当中，始终微笑。

    待自知府大人的官邸出来，上了软轿，外头随轿的婆子对抬轿子的两个轿夫道：“麻烦两位，缸甏行珍馐馆。”

    那婆子也是个话多的，一路上在轿外对坐在轿内的亦珍，讲了不少季夫人叶氏的好话。

    “夫人喜欢小娘子，是小娘子的福气。夫人对喜欢的人，最慈善不过，嘘寒问暖，极是体贴。”那婆子最后总结道，“奴婢多嘴，说一句不当说的，小娘子若认了夫人做义母，往后说婆家的时候，也比寻常人家的闺女多了不少可选择的余地不是？”

    亦珍在轿内软软地应，“多谢这位妈妈提点。”

    待软轿停在珍馐馆门前，亦珍下了轿子，那随轿来的婆子忙双手奉上礼盒儿，“这是夫人临行前交给奴婢的，乃是夫人的一点小小心意，还请小娘子不要推辞。”

    亦珍因不想知府家的软轿在自家门前久做停留，教左邻右舍见了，暗中议论揣测，遂双手接过礼盒儿，“多谢夫人的美意，也多谢妈妈送小女子回来。”

    那婆子也不等亦珍从袖笼里取赏银出来，便施礼上了轿子，回官邸复命去了。

    亦珍拎着礼盒儿，轻轻拍响门板，里头几乎是立刻就有人前来应门。

    开门处正是头发花白的汤伯，见亦珍全须全尾地自知府官邸回来，手上还拎着个礼盒儿，眼里几乎要泛起泪光来，“小姐回来了！小姐回来了！”

    “我回来了，汤伯放心罢。”亦珍微笑，随后拎了礼盒穿过铺面后堂，来在后头。

    汤妈妈自正厅里迎出来，“小姐您可算回来了！”

    上前一把拉住了亦珍的手，“小姐若是再不回来，可要把夫人急出个好歹了。”

    “我这不是好好儿的么？妈妈莫急，我这就去给母亲请安。”亦珍安抚汤妈妈，跨进正厅。

    只听一把苍老却极有精神的声音对曹氏道：“珍姐儿回来了，你快别担心了。”

    亦珍循声望去，只见精神矍铄的丁娘子正坐在母亲曹氏身旁，看她进了厅堂，便拍了拍曹氏的手。

    “丁婆婆，母亲。”亦珍上前见礼，将手中的礼盒交给跟进门来的汤妈妈。

    许是因为有丁娘子相陪，有个人说话分担的缘故，曹氏看上去精神倒还可以，这时候朝丁娘子感激地微笑，“多谢丁娘子。”

    丁娘子摆摆手，“谢什么谢？左右我闲在家中无事，走一趟和你说说话，解解厌气也好。”

    曹氏拉了女儿在身边，“知府夫人请你去，可说了是为什么？”

    早前知府夫人遣了婆子说是请亦珍过府说话，曹氏便是再不情愿，也只能由得女儿被一顶小轿接走了。

    女儿一走，曹氏心中就似十五个水桶打水，七上八下的，又理不出个头绪来，竟拿了手掌去拍自己的额头，以图能灵光一闪。

    汤妈妈在一旁看得心焦，“夫人！您可得保重自己啊！”

    曹氏苦笑，“自上回病了，这脑子仿佛也不好使了，想什么事都慢板拍。这时候也没个可商量的人……”

    “奴婢去请丁娘子去！”汤妈妈却倏忽神光一现，这时候也顾不得那许多了，“小姐于丁娘子