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把你拉扯大？”

    亦珍闻言嘿嘿笑，“娘亲便是那铁打的女金刚，也得休息休息不是？”

    曹氏听女儿这样形容她，忍不住捏了她的面颊一把，“你这孩子，怎么说的话？”

    又觉得指尖下头，女儿的面颊消瘦了不少，心下一阵凄恻。

    “娘亲，女儿将茶摊收了，不全是因为有人寻咱们家的麻烦。”亦珍缓缓对母亲曹氏道，与其叫母亲胡乱猜测，弗如由她将事情讲与母亲听，只不过隐去了其中那些糟心事儿。“汤伯一年比一年老了，身体虽说还硬朗，但总不如早几年那么朗健。女儿有时看汤伯弓着背，一路吃力地推着鸡公车走在前头，实在是不忍心……”

    曹氏拍拍女儿的手背，她的女儿，是个心软的孩子呵。

    “……再说茶摊开在露天处，刮风下雨都不方便支出去，一年里总有好些日子没有收入。平时支在桥下，天儿热天儿冷的，客人坐着喝茶也不舒服。”

    亦珍一一向母亲陈明自己观察下来的结果。“女儿一是想避开那些个寻事的人，二也是想细细筹划了，寻一间连后头宅院的铺面，开个小馆子出来，仍可以卖酸梅汤桂圆红枣茶各色茶果，亦可做些其他的吃食，供客人选择。这样汤伯也不必每日推车走出老远去，寒冬酷暑地受苦挨累……”

    曹氏听女儿娓娓道来，有条不紊，竟是早就打算好了的，并不是一时冲动。

    “可寻好了铺面？”

    “不瞒娘亲，女儿年岁小，没见过什么世面，又哪里懂得这些？是以冒昧去求了丁娘子帮忙打听。”亦珍实话对母亲道。

    曹氏一边欣慰女儿做事老成稳重，一边又暗自伤感自己的身体不争气，到头来竟不能教女儿安心快活无忧无虑直到出嫁。

    亦珍最怕母亲胡思乱想，倚在母亲肩头，笑呵呵道：“凭娘的一手好厨艺，以及女儿这一学便会的天赋，整治几个独门拿手好菜不成问题，到时保管每日里食客如云，生意兴隆，娘只管数银子数到手抽筋。”

    曹氏听得噗嗤一笑，“说什么傻话。”

    这时候汤妈妈进来禀报，丁娘子家的丁胜媳妇儿求见。

    亦珍知道这丁胜媳妇儿是丁娘子跟前得力的婆子，遂请母亲曹氏好好休息，叮嘱汤妈妈陪着曹氏，自己带着招娣赶紧到偏厅里接待丁胜媳妇儿。

    丁胜媳妇儿三十岁上下年纪，生得一张圆脸，见人先露三分笑，看起来很是和气。见亦珍带着招娣进了偏厅，忙自椅子上起身见礼，“奴婢丁许氏见过余家小娘子。”

    亦珍回礼，“见过丁家婶子。”

    丁胜媳妇忙摇了摇手，“不敢当，不敢当。我家老夫人差奴婢来，与小娘子说一声，小娘子所托之事，如今有了眉目。请小娘子明日巳初往谷阳桥东缸甏行里陶家铺子一见。”

    亦珍想不到这么快就有了消息，心下高兴，又向丁胜媳妇儿微微敛衽，“多谢丁家婶子相告，烦请婶子代为转告丁婆婆，小女子定当如约前往。”

    丁胜媳妇还礼告辞。

    招娣送丁胜媳妇儿出门，在门边碰见提了四色点心纸包的汤妈妈，汤妈妈将点心交给丁胜媳妇儿，“带着路上吃，解解厌气。”

    丁胜媳妇儿爽快地笑纳，回去复命去了。

    汤妈妈推一推招娣，“学着些，往后跟着小姐出门应酬，人情往来，要学的地方还多着呢。”

    又细细对招娣说，大户人家主人跟前得用的丫鬟婆子媳妇子，有时比不受宠的姨娘庶子女都威风，万不能小看了他们。便是不能交好，也绝不可得罪。似丁胜媳妇儿这样，代主人家前来传信，特特跑一趟，假使不给点辛苦钱，也不好教她空手而归。家里旁的没有，精致的点心总是有的，准备个四色点心或者做得再好看些，备个点心攒盒，总是要的。

    招娣听了，认真点头，表示知道了。

    只不过汤妈妈一见招娣那一脸似懂非懂的表情，便晓得这一番话，这丫头多半听进去，却未必领会得。心想待人接物原也不是一朝一夕能教得会的，以后多提点着她些。何况师傅领进门，修行在个人，最后到底能不能独当一面，还要看招娣自己的了。

    这一点上，小姐倒似天生便开了窍，在外头从不怯场，亦不畏首畏尾，很是落落大方。若非如此，怕是也不会有这样一番际遇，得了丁娘子的青眼。

    次日亦珍早早便醒了，她头晚一宿没睡好，在心里描摹揣测着陶家铺子的模样，又在脑海里一遍又一遍地规划自家小店的雏形，直到敲了三更四点，这才迷迷糊糊地睡了过去。天不亮，鸡鸣第一遍的时候，她就起了。

    也不叫招娣掌灯，自己摸黑穿了衣服，下得床来，到后头院子里提了井水上来，燃着了炉灶，烧了一镬子热水，擦牙洗脸。然后回屋，拿篦子将头发细细篦了一遍，等她将头发都梳好，仔细扎成三髻，天也放亮了。