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，酥油泡螺，那是他们这些下人小厮想都不敢想的吃食。也不见少爷如何喜欢。偏偏这小小茶摊里的一味点心，却教少爷眉开眼笑的。

    方稚桐自是不晓得僮儿心中的猜疑，只笑睇着垂首不语的亦珍的头顶心，嘀咕：“这也换不来抬头一笑么？”

    然后便带着书童出了闲云亭，悠悠而去。

    亦珍等他去得远了，方才抬起头来，朝他远去的背影望了一眼。

    她因生得容色寻常，又穿得朴素，随汤伯一道出来摆茶摊一旬之久，倒也不曾遇见欺男霸女的恶少。惟独这个方少爷，对她总是一副若有所思的模样。

    他的嘀咕，亦珍是听见了的。

    笑？笑什么笑？！亦珍在心里轻啐，自去亭子里收拾了，所以未曾注意到老家人汤伯略带忧心的眼神。

    自来了松江府，投亲不遂，夫人决意购置屋舍，在华亭县落脚，一家孤寡老弱在此间安身立命，靠在谷阳桥下支茶摊卖茶汤茶果维持生计，也有十年之久了。虽则夫人小姐平素大门不出二门不迈的，对外头的事未必知晓，但汤伯却是知道的。

    这方公子今年十五岁，比自家小姐大了两岁，乃是松江府鼎鼎有名的大善人大富贾方员外的嫡次子。

    说起方员外来，也自有一番传奇。

    方员外父亲去世得早，留下一间生意尚可的绸缎铺子。这方员外也是个敢闯敢干的人物，见南来北往的贾不仅把松江产的绫布、三纱木棉布销往全国，甚至还大批运往海外，赚得盆满钵满。而一海之隔的帛琉等国所需之量颇大，其中尤以棉布为甚。

    方员外彼时刚出了孝期，娶了少时订下的苏州胡家二房的嫡三小姐为妻，生下嫡长子不久，遂禀过了老夫人，带着两船店里的绸缎棉布，出海到海外去了。如此音信全无足足隔了三年之久，才带着满船的银钱财物，回到松江。后来方员外用这笔银钱打通了松江府上下关节，又捐了个员外郎的闲职，生意从此一帆风顺，遍布大江南北，远及海外。素时修桥铺路，建学施粥，博了个方大善人的美名。

    方二少爷是方员外生意发达后得的次子，因生得貌美容仪，人又精灵机敏，故有“貌似潘安，才如宋玉”的美名。方员外自己未曾考取功名，嫡长子又要继承家业，所以将所有的希望，都放在了次子身上，冀望他能好好读书，将来能光宗耀祖。故此对他管得是极严的。

    汤伯还听说方二少爷幼时由方老夫人带着去西林禅寺上香，偶然遇见一个在寺中挂单的游方和尚，那和尚一见他，便说他与佛法有缘，倘使随他出家修行，他日必有大成。

    这方老夫人如何肯？自是万万不肯的。

    那和尚倒也并不强求，道方二少爷乃是有缘人，他这才破例点化，既然老夫人不愿，那便罢了。只是方二少爷紫微星在夫妻宫，不可早婚，否则家宅不宁，多争执，甚而硬克刑伤。须得十八岁后，方能天府同偕老，婚姻美满，万事大吉。

    方老夫人自是不信那游方和尚的话，带着孙子求见了住持方丈法扁王，将事情前后经过说了，法扁王只说：佛法无边，信则有，不信则无。

    方老夫人思来想去，自是宁可信其有，不可信其无。

    若非如此，方家的门槛早被说亲的人踩平了。

    这方少爷往景家堰底的庆云山庄，师从东海翁习字，对头也不过一年功夫，因下了学，时常与同窗到他的茶摊来，夏吃梅汤，冬饮热茶，如此一来二去就熟了。汤伯便将街坊邻里说的这些个传闻，都记在了心里。

    如今见方二少爷对自家小姐另眼相看，汤伯如何能不担心？小姐少不更事，万一……汤伯不敢深想，只提醒自己，收了摊回去，定要和家里的仔细把他所见说了，叫家里的拿个主意。

    汤伯这样一想，待收了摊，回到家，目送亦珍带着招娣进了垂花门，便向站在二门里的汤妈妈招了招手，“家里的，你来。”

    汤妈妈跨过门槛，出了垂花门，反手掩上身后的门，站在台阶上问：“什么事？”

    “附耳过来。”汤伯压低了声音。

    汤妈妈便凑近了，听汤伯如此这般、这般如此地将事情说了。

    汤妈妈听后，也是一愣，随即问：“此事非同小可，你可看准了？”

    “不敢说是十成十，也有七、八分了。”汤伯望着汤妈妈，“你给拿个主意。”

    汤妈妈试图安抚地微笑，却并不成功，“你别声张，小姐年纪小，不更事，别吓坏了她。我晚些时候，寻机与夫人说了，看夫人有何主张。”

    汤伯点点头。他家里的跟在夫人身边比他时间久，见识也比他多，她既然这样说了，他也就放心了。

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