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    因有了岳家提携，这才一路从正七品的知县，升迁至如今正五品的松江知府。眼下季大人任期将届，本打算未来趁回京述职之机，走动走动，谋个更好的职位，岳父叶大人却从京城派人快马加鞭递了消息来。信上说，皇帝有意立赵王为储，他早年与赵王有私怨，遂上表辞官致仕。陛下虽留中不发，然他去意已决。而今唯一能替他打算的，就是将得到的消息，着人快马传递至江南：陛下带着亲信，一路南下，微服私访，望他早做准备。岳父在信中叮嘱他务必治下严明，亲民有序，给微服而来的天子留下良好印象云云。

    季大人一得了信，便使衙役招了六房典吏来，教他们约束吏胥、书办及衙役，切不可在外耀武扬威。随后又请了师爷过来，关起门商量，如何能不着痕迹地令京中来的贵人留下深刻印象。

    季大人辗转反侧，无心睡眠，搅得一旁的季夫人也不得安枕，迷迷糊糊地翻个身，嘀咕：“老爷，赶紧歇息罢，明日乃是伽蓝菩萨圣诞，妾身还要早起，去西林禅寺上香……”

    季大人听得心烦意乱，索性一翻身，起床下地，趿上鞋，信手将里衣拢一拢，扯过搭在床边紫檀镶黄花梨的龙门架上的广袖道袍，往身上一披，说一声“夫人好生安歇”，遂出了明间，转而进了西次间。

    知府季大人在内宅书房中唉声叹气，急得直转圈。

    次日季大人下了衙，寻了师爷幕僚关起门来，商量来商议去，打算利用一年一度的西林禅寺月望诗会，给可能到松江府一游的天子留下一个好印象。

    到了五月十三，天上淅淅沥沥下起雨来，到最后越下越大，竟有一直下下去的意思。

    只是如今这雨一直下，万一到了十五那日，有雨无月，诗会不得不临时取消，岂不是白忙一场？

    季夫人哪晓得季大人的焦虑，只管一边往脸上抹胭脂膏子，一边劝道：“老爷这是操得哪门子闲心？年年进了五月，此地都是连天梅雨，没有见晴的时候，还不是一样过日子？也不见老爷心烦意乱的。今日这是怎么了？”

    季知府心道：你个无知妇人懂什么？下了

    雨，这外头就冷清了，这一冷清，就显得松江府不够繁华兴旺，微服而来的贵人便觉得官员怠惰，未将地方治理好。这仕途……

    季知府懒得同夫人多啰嗦，一甩手，出了屋，往书房去了。唯今之计，只有寄望天公作美，到十五那天，能停了风，止了雨。

    在心中这样祈祷的，还有景家堰里的亦珍。

    她同汤伯原商量好了，十五那天，上午的茶摊摆完了，下午再往西林寺前头摆一遭。

    只可惜事与愿违，原本火辣辣的天气，倏忽便下起雨来。雨势颇大，全无停歇的意思。

    亦珍倒无所谓游不游庙会，只心急这大雨荒天的，茶摊支不出去，自然也就没了进项。

    曹氏经过这将近一旬的静养调理，身子骨略见起色。大夫说只消这般好好将养，多则一年，少则半载，定会大有起色。

    亦珍听了，更加坚定了自己要好好代替母亲打理自家茶摊，教母亲不再操劳的决心。

    再说，家里添了一个粗使丫鬟，母亲又给她买了个贴身使唤的婢子，多了两张吃饭的嘴，开销自然就大了，断不能短了日常的银钱进项。

    亦珍闭上眼，听着屋顶上噼噼啪啪的雨声，在心里暗暗祈祷，这雨赶紧停罢，停罢！

    雨一下就是一夜，亦珍因有心事，便睡得不大踏实，直到敲了四更天的更鼓，才沉入梦乡。

    等亦珍醒来，撩开翠纱帱帐朝窗外一看，只见天色已是大亮，忙趿鞋下地，小跑到窗前，推开支窗，向外望去。

    天上堆着层层叠叠的阴云，空中仍飘着蒙蒙细雨，院子里的青石地面湿漉漉的，空气中散发出一股江南雨后的味道。

    亦珍轻轻叹了口气。这是天公不作美，看来上午的茶摊是摆不成了。

    新买来的丫鬟招娣听见响动，一骨碌从外间的窄榻上翻身起来，见亦珍已经起身，忙穿好衣裙，推开门“嗵嗵嗵”跑出去，到厨房里筹了热水来，伺候亦珍梳洗。

    看着比自己还瘦小的招娣捧着黄铜面盆跨过门槛进了屋，将面盆放在面盆架子上，亦珍轻声道：“你也去洗漱罢，招娣。”

    “是。”小丫鬟老老实实地退出亦珍的闺房，自去后院梳洗。

    其实亦珍已习惯到后院，打了水，在青石砌的池子边上洗脸擦牙，并不觉得麻烦，反而是由丫鬟端了水在自己屋里洗漱，很是束缚。

    只因这是母亲的一片殷殷慈母之心，亦珍告诉自己，过些时日便习惯了，万不可在母亲跟前流露出来，教母亲难过。

    亦珍洗漱完毕，领了丫鬟招娣，到母亲曹氏屋里请安。

    曹氏不知是因将养得略有起色，身子骨较早前有所好转，还是因为家里添了下人，不再担心女儿太过辛苦的缘故，脸上微微有了点血色，整个人看上去精神了不少。见亦珍进来，忙向她招