第16节 (第3/5页)

父母也知实情，见实情败露，才选择和你一起逃亡？”

    “不，不关他们的事！”春莲说出这句话便后悔了，她哪里知道这正是庄大人的攻心计，戳中了她的软肋。

    “那毛氏答应给你多少好处，让你可以为她卖命杀人？”

    “大人，我……”

    “你不愿说也不要紧，那任少龙已然招认，毛氏杀害田允、秋霜、田启乾三条人命，更是难逃一死，本官去问他们，自然也会得知事情真相。”

    春莲一听庄大人连毛氏杀害秋霜一事都已得知，便没了底气。只得供认出自己是因无意闯入夫人房中，撞见夫人与那仵作汪成栋偷情，夫人相逼，又许诺给她许多银两，她才甘愿被用的。之前诬陷二老爷田启坤也是夫人设计好的，只因夫人勾引二老爷不成，又担心二老爷会妨碍她夺取田家财产的计划，便寻个由把他赶出了府门。想不到之后竟变本加厉，还指使秋霜杀害了小少爷田允，逼死秋霜时，春莲也在场，还记得秋霜上吊前的最后一句话就是“人在做，天在看！”秋霜上吊后，那汪成栋便连夜将尸体丢进了深山老林，秋霜又没有家人，因此只当是出府后就下落不明了。

    而夫人让春莲送桃木根给厨房时，并没说明里面呕烂的桃木根会置人于死地，直到后来厨子们三番五次的提出，这才上了心。一日，夫人又找春莲前去，说让她去煮那呕烂的桃木根与老爷喝，并许诺了黄金百两，这些可够春莲和其父母过几辈子用的了。因为父母从来都是省吃俭用，没过过什么好日子，眼见又一天天年迈，春莲想让他二老在有生之年过上个好日子，又想都是桃木根，即使官府查下来，只说是放的时间长了，进水呕烂了，也不会有人怀疑，于是便心一横，将药煮了。自那日庄大人去过府中之后，春莲的心便一直跳个不停，后来和厨子聊天时得知庄大人将呕烂的桃木根尽数拿走，春莲当时便知大事不好，也没告诉夫人，赶忙告了个假，回去欲接父母离开此地，结果还没走多远，就被捕快拿住至此。

    说道此，春莲恳求道：“大人，春莲错了，春莲错了，春莲自知必死无疑，但此事春莲父母是绝不知情的，还请大人开恩，放过他二老。另外，我还想最后一次再见见父母，求大人了！”说着，春莲便泪流满面。

    庄大人听后，点了点头，默默离开。

    当日，又派人去拿仵作汪成栋时，却被报之那仵作在听闻毛氏等人被抓后，已然自刎于家中。

    次日，庄翼升堂审理。面对如山的铁证，毛氏瘫在了地上。庄大人又问了毛氏与仵作汪成栋的关系，原来汪成栋的祖父当年曾帮助过田家，因此田启乾对这汪成栋也甚好，结果汪成栋出入田府时却与毛氏一来二去的熟识了起来，还帮助毛氏偷偷掩埋了杀死田允的丫鬟秋霜的尸体，在验田启乾尸体时更是谎报为自然死亡。庄翼判任少龙和春莲斩刑，判毛氏剐刑。推田允入水的秋霜早已上吊自尽，仵作汪成栋也已然畏罪自杀，秋霜的尸体所在也便成了悬念，待他日查到再做安葬。而田启坤当日被毛氏诬陷以致被赶出家门，除去宗籍，现今恢复其名誉，田府一切家财仍判还给田启坤。由此，桃木根杀人一案到此了结。

    回府后，又见牢头来报，说按大人吩咐，已安排春莲与其父母相见，无非是最后一次的告别，说些女儿不孝，请二老务必保重好身体之类的话，但最后还说了一句“果真是人在做，天在看啊！”而这正是当日秋霜被逼死时说的。

    庄大人感慨一番，派人封好了案卷，又上报了朝廷，且又专门奏报了叶子廉破案之功，皇上听闻后大喜。因此一案，叶子廉名扬京城，品妃娘娘和叶明知、叶明心两位大人也因子廉而更加颜面有光。叶老太太许氏更是喜不自禁，急盼着这长孙归家。叶家上下一片喜庆，到处张罗准备，只等这还未出仕便为朝廷立下大功，又得皇上亲口赞誉的叶子廉游历回府。

    第五十四章 三洞村落

    话说叶子廉等人辞别了应天府尹庄翼，踏上了回京之路。杨全建议还走大路，原路返回，可子廉却似乎对这在外游历的生活意犹未尽，坚持从别路回家。小石头则是唯少爷叶子廉马首是瞻，因此少数服从多数，杨全只得听从子廉的，走另一条路。结果，他们选的这条路，并不似之前三步一个酒楼，五步一个茶馆的繁华地界，而是人烟稀少之地。又正值盛夏时节，三人为避免白天温度过高，因此每日都起个大早赶路，结果一路走来，能歇脚避暑的茶馆是少之又少。

    这日，三人又像往常一样行路，眼见已到正午，却未见到一处可以歇脚的茶馆或人家。烈日高晒，路旁的花草都垂首不语，花草间的石头更是滚烫难坐，